罗刹军需官回到黑沙城，发现他们在挖地洞，好像在藏什么东西，夜里有马车运进去，上面盖着帆布，能听到金属碰撞的声音。”
“金属碰撞？”萧劲衍眉头拧紧，“难道是火器零件？”
念北这时也开口，脸色凝重：“工坊里也有问题。刚才陪周瑾看铸炮时，我发现王工匠的手不对劲——他手上有新的茧子，不是铸炮磨出来的，倒像是经常握笔。而且他刚才看周瑾的眼神，很慌。”
黄玉卿指尖敲着案几，心里的线索渐渐连起来：周瑾去黑沙城，给罗刹残部送东西；罗刹残部在藏金属零件；工坊里的王工匠形迹可疑——这三者之间，会不会有关联？王工匠会不会是周瑾安插的内鬼，在给罗刹残部传递工坊的消息，甚至偷运零件？这个新伏笔像藤蔓，缠得她心里发紧。
“念安，”萧劲衍开口，声音沉定，“你让探子盯着黑沙城的马车，查清他们运的是什么。再查王工匠的底细，看他最近和谁接触过。”
“是。”念安接过指令，转身要走，又被黄玉卿叫住：“小心点，周瑾的人可能在盯着探子。”
念安点头，快步离开。念北看着案上的空锦盒，忧心忡忡：“母亲，要是王工匠真是内鬼，那工坊的核心工艺”
“放心。”黄玉卿打断她，“核心图纸都在密室，只有咱们四个有钥匙。王工匠只是铸炮的，接触不到迫击炮和地雷的工艺。但他能接触到旧款火器的零件，得尽快把他控制起来，别让他再传消息。”
萧劲衍走到地图前，指尖点在黑沙城和新都之间的戈壁上：“周瑾现在肯定以为，咱们只知道他要火器图纸，不知道他和罗刹残部的勾结。咱们不妨装不知道，看看他下一步要做什么。至于王工匠，先别打草惊蛇，盯着他，或许能揪出更多的人。”
夜幕降临时，朔北又飘起了小雪。驿馆的灯亮着，周瑾坐在案前，手里拿着那枚从工坊带回来的铁屑，放在烛火下看——铁屑泛着淡淡的蓝光，是改良钢材特有的光泽。他嘴角勾起一抹冷笑：黄玉卿果然在骗他，朔北早就掌握了新的炼钢技术。
他从袖中掏出一张密信，上面是罗刹军需官的字迹：“木盒已收到，内鬼传回消息，迫击炮需铜制炮管。黑沙城的零件已藏好，待时机成熟，便动手。”周瑾拿起笔，在信后添了一句：“速查朔北密室位置，图纸必在其中。”写完，他把信折成小方块，递给窗外的黑影：“交给罗刹那边，让他们尽快。”
黑影接过信，消失在雪夜里。周瑾走