回到山寨，末秀立刻下令，将央金严密软禁于她的寝殿之内，并派众多卫士看守，断绝她任何独自离去的可能。
次日上午，晨曦微露。李智云带着张正、蔡虎前往王宫，欲与末秀商讨御敌之策。然而侍女却告知，女王一早便去了河滩地。
三人转而前往那片曾经搭建“暖棚”的河滩。如今暖棚早已拆除，平整的土地上，新播种的小麦已破土而出，嫩绿的麦苗连成一片，在晨风中舒展着生机，宛如一块巨大的碧色绒毯铺展在河谷之间。
李智云远远望见末秀纤细的身影，正独自在田埂上缓缓踱步，两名侍女远远跟在身后。他连忙快步穿过田间小径走过去。末秀听到脚步声，转过身来，见是李智云，脸上勉强挤出一丝微笑：“殿下，你也来了？”
“陛下，”李智云走到近前，直言道，“我去宫中寻您，侍女说您在此处。”他注意到末秀眼下淡淡的青影。
末秀没有立刻回答，只是转过身，目光投向眼前这片新绿，伸出手指轻轻拂过一株嫩苗，轻声道：“殿下，你看这麦苗，长势多喜人。待到夏熟，穗穗饱满，仓廪充实我苏毗的子民，就不用再为饥饿而辗转反侧了。”她的声音里带着一种刻意为之的平静喜悦。然而，她紧锁的秀眉，却出卖了深藏心底的重压。
李智云默默陪着她向前走着，温声道：“陛下，您是在为康国大军压境之事忧心吧？”
末秀脚步一顿，侧头瞥了他一眼，那强撑的平静瞬间破碎，化作一声沉重的叹息，声音低了下去：“敌军不日将至，此战关乎我苏毗一族血脉能否延续。殿下，我岂能不忧？”她望向远山，目光中充满了对这片土地和族人的眷恋与不舍。
李智云沉吟片刻，问道：“陛下，据您估计，敌军此番进犯，兵力几何？”
末秀略作思索，语气凝重：“据各处斥候拼死传回的消息汇总，代失毕本部精锐，加上可能响应的昭武九姓部分兵力当不下三万之众。”
“那我方可战之兵呢？”
末秀的声音带着苦涩：“倾尽全族之力，将所有能拿起刀枪弓箭的男丁，甚至健壮妇人算上恐亦难逾五千之数。”
“六比一”李智云低声重复，眉头紧锁，“兵力悬殊，确实棘手。不过，”他话锋一转，试图注入一丝信心，“好在我们是据险而守，以逸待劳。防守一方，总归是占些便宜的。”
末秀眼中蒙上一层更深的阴翳，摇头道：“殿下有所不知。我们的山寨虽处山巅，