起。赵铁柱所在的小队被分派到一段陡峭的河岸高地，几门盏口将军炮黑洞洞的炮口，沉重地指向对岸那片广袤而充满杀机的寂静草原。
五月中旬，战火终于燎原至顶点——飞云壑大战。
明军在永乐帝朱棣的亲自督战下，如同巨大的磨盘，开始向阿鲁台主力据守的飞云壑区域碾压。神机营作为攻坚的锋刃，被推向了地狱的最前沿。
飞云壑地形诡谲，遍布连绵的土丘、纵横的沟壑和稀疏却利于藏兵的矮树林。鞑靼人利用地利，构筑了层层叠叠的简易工事，埋伏了无数精锐弓骑，如同潜伏在阴影里的毒蛇，等待着致命一击。
战斗甫一接触，便惨烈得超乎想象。明军的火炮在复杂地形中威力大减，射界受阻。鞑靼人神出鬼没的冷箭如同索命的毒蜂，从刁钻的角度不断射出，收割着推进中明军士兵的生命。每一步推进，脚下都浸透了袍泽的鲜血。
赵铁柱所在的小队，接到了近乎不可能的任务——将一门沉重的盏口炮推上飞云壑外围一处关键的高地，压制下方沟壑中不断涌出的鞑靼援兵。山路崎岖泥泞，沉重的炮车如同陷入泥潭的巨兽，士兵们喊着嘶哑的号子，拼尽全力推拉，汗如雨下，每一步都异常艰难。赵铁柱持枪护卫在炮车侧翼，混铁枪尖低垂，警惕的目光如同探照灯，扫视着两侧寂静得令人心悸的矮树林和深沟。空气中弥漫着死亡临近的压抑。
突然！
“呜——！”
凄厉得如同鬼哭的破空声撕裂了沉闷的空气！
“噗！噗！噗！”密集如蝗的箭矢如同黑色的死亡风暴，瞬间从两侧的树林和沟壑中倾泻而下！
“隐蔽——！！”示警声被箭矢入肉的恐怖闷响和士兵的惨嚎瞬间淹没！
箭矢带着可怕的动能，轻易穿透皮甲，钉入血肉！推炮的士兵如同被镰刀割倒的麦子，成片倒下！鲜血瞬间染红了泥泞的山路！拉车的骡马惊嘶着中箭倒地，将炮车带得猛然歪斜！
“稳住炮车！顶住！”军官的吼声带着绝望的颤音。
赵铁柱在箭雨袭来的瞬间，本能地一个翻滚，将身体死死缩在巨大的炮车轮后！“哆哆哆！”沉重的木轮挡住了致命的箭矢！他身旁的几名士兵却瞬间被射成了刺猬！
箭雨稍歇，无数穿着杂色皮袍、挥舞着弯刀骨朵的鞑靼步兵和骑兵，如同从地狱裂缝中钻出的恶鬼，发出非人的嚎叫，从藏身处蜂拥而出！他们埋伏已久，目标明确——摧毁这威胁巨大的火炮！