赵清真背负“归尘”，身着洗得泛白的青布道袍，三寸络腮胡沾染了塞外的风霜。他步履沉稳，掠过龙口关残破的城垣，踏入了西宁卫城南边界，快到临洮府境内了。官道旁，一个依着稀疏胡杨林的小村落映入眼帘，本该是炊烟袅袅的黄昏，却弥漫着一股异样的死寂与焦灼。
村口不见人影，连犬吠都稀落得可怜。赵清真心中微动，循着一种难以言喻的阴郁气息，缓步走向村外一片枝叶凋零的老榆树林。暮色四合，林间晦暗。忽见一棵虬枝盘结的老榆树下，一个瘦小的身影正颤巍巍地将头伸进一个粗糙的麻绳套里，脚下垫着的几块石头摇摇欲坠。
“无量天尊！”赵清真一声清喝，声虽不高，却带着安定人心的力量，如晨钟暮鼓穿透林间暮霭。他身形如电，袍袖轻拂，一道无形气劲精准地打在绳索连接处。
“啪嗒！”麻绳应声而断。那老妇人猝不及防，惊呼一声，摔倒在地。
赵清真快步上前，扶起惊魂未定的老妇人。只见她满头稀疏白发，脸上沟壑纵横，布满了泪痕与绝望，一身粗布麻衣沾满尘土，眼神空洞得如同枯井。
“老人家，蝼蚁尚且偷生，何故轻贱此身？”赵清真声音温和，却带着不容置疑的关切。
老妇人浑浊的眼睛看向赵清真，认出是位道士，积蓄已久的悲苦如决堤洪水般涌出：“呜呜道长啊活不下去了啊”她捶打着胸口，哭得撕心裂肺，“我那苦命的老伴儿前日刚咽气棺材板还没钉严实呢我那三个孽障儿子就为争老头子留下的那几亩薄田、两间破屋、还有攒了一辈子的几吊铜钱打起来了啊！”
她喘息着，声音因悲愤而尖锐：“老大、老二、老三各自叫来了本家的叔伯兄弟、堂兄表弟几十口子人啊！在灵堂前就动了手！棍棒锄头打得头破血流！我那可怜的老头子棺材棺材都被他们撞翻了！尸身尸身都甩出来了啊！就那么就那么躺在冰冷的地上呜呜呜”老妇人哭得几乎背过气去，“我拉不开劝不住活着还有什么意思？不如死了干净！我死了他们三个孽畜就能均分了就不用再打了老头子也能也能安生了呜呜”
赵清真闻言，眼中寒光一闪。他扶稳老妇人，声音低沉却带着一股奇异的安抚力量：“老人家，切莫轻身。此乃人伦惨剧，天道难容。贫道既遇，自当替你解此困厄，还亡者一个清净。”
他抬头望向村中，灵觉延伸，果然感知到村中某处正爆发出激烈的冲突气息，怨气、戾气、贪婪之气混杂升腾，其中更夹杂着一股新死之魂的茫然与悲