明永乐十四年，仲春二月。凤翔府。
连绵数日的霏霏细雨，将这座关中古城浸润得如同浸饱了水的旧帛。城西“博古斋”的后院小轩内，却蒸腾着一股与窗外春寒格格不入的燥热。掌柜李半城佝偻着精瘦的身子，凑在一盏摇曳的豆油灯下，枯瘦如鹰爪的双手紧握着一方刚从泥水里刨出来的物件——一具尺许见方的青铜匣。
匣体遍布墨绿铜锈，被泥浆糊得面目全非，唯边角处露出些许繁复的缠枝莲纹，线条古拙遒劲，透着一股沉甸甸的岁月气息。窗棂外，庭院里那株老梨树被雨水洗得新叶透亮，几簇早开的白花在料峭春风中瑟瑟发抖，清冷的湿气丝丝缕缕渗入轩内，却丝毫驱不散李半城心头的灼热和空气中弥漫的、源自铜匣本身的阴冷。
“错不了错不了”李半城口中念念有词，小眼睛里精光四射，贪婪与兴奋几乎要溢出来。他小心翼翼地用细毛刷蘸着特制的药水，一点点剥离匣上的陈年污垢。指尖传来的冰凉触感，顺着指骨直透心髓，带着一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的寒意。这匣子，是他花了大价钱，从城南三十里外那座已被朝廷查抄、荒废破败的“开元寺”废墟里淘弄出来的。月前，官府清理寺产，拆毁大殿，这铜匣被深埋在倾倒的药师佛莲花座下，裹着厚厚的淤泥，若非他李半城在古物堆里打滚几十年练就的火眼金睛，差点就当成废铜烂铁送进熔炉。
刷子拂过匣盖中央一个隐秘的凹槽，李半城屏住呼吸。他取出一根特制的、前端弯曲的钢针，屏气凝神，如同开启一件稀世珍宝的锁钥。只听“咔哒”一声极其细微、却清晰入耳的机括弹响，在寂静的轩内显得格外惊心。
李半城的心跳骤然加速，喉结上下滚动。他深吸一口气，带着朝圣般的虔诚与赌徒揭盅的狂喜，缓缓掀开了沉重的青铜匣盖。
没有预想中的珠光宝气扑面，也没有想象中的异香扑鼻。匣内衬着早已朽烂成絮状的深色丝绒，在昏黄的灯光下，如同凝固的污血。丝绒之上，静静躺着一面物件。
是一面铜镜。
镜体不过成年男子巴掌大小，乌沉沉的，仿佛吸尽了周遭所有的光线。镜缘一圈浅浅的夔龙纹，历经千年风霜，已被岁月磨蚀得模糊不清，如同沉睡巨兽模糊的鳞爪。镜钮古朴，形似一弯上弦残月，阴刻的线条简洁而冰冷。最引人注目的，是镜背。整面镜背竟是以极其精妙的失蜡法，一体浇铸出一朵盛放的九瓣重台莲！莲瓣层层叠叠，线条饱满流畅，每一道叶脉都清晰可见，透着一股庄严又妖