些民夫佝偻的身影、褴褛的衣衫和麻木绝望的眼神，只看到了被开凿出的岩石轮廓。
杨文远的目光缓缓扫过，如同检阅的不是活生生的人，而是一堆会移动的工具。他眉头都没皱一下，仿佛那些在泥泞中挣扎、不时因力竭或失足而发出微弱惨呼的身影，不过是背景里无关紧要的杂音。“嗯，进度尚可。”他的声音平淡无波，听不出喜怒，“只是这气象，还不够‘祥瑞’。”他顿了顿，手指轻轻敲击着轿窗，“渠成之日，当有万民称颂，声动云霄，上达天听。场面须得更堂皇，更夺目些。”
一直小跑着跟在轿旁的沈万金，闻言绿豆小眼精光爆闪，立刻抓住机会，堆起十二分的谄笑，腰弯得几乎要贴到泥地上：“大人高见！明察秋毫！小人小人正有一愚见，斗胆禀报！”他喘了口气，指着下方灰黑嶙峋、被雨水冲刷得湿漉漉的渠壁岩石，“大人您看，这山石本色灰暗，观之着实不雅，恐有损‘祥瑞’之名，亦难彰大人煌煌功德！若若以金箔贴之！”他猛地拔高声音，仿佛被自己的“奇思妙想”所激动，“使整条渠道金光灿灿，远望如天河倒泄，金龙降世！煌煌天威，盛世气象！大人之功德，必将光照千秋，彪炳史册啊！”
“金箔？！”杨慕贤的眼睛瞬间亮了，如同看到了什么稀世珍宝，猛地一拍手，几乎要从轿子里跳出来，“妙！太妙了！父亲！此议绝妙！金碧辉煌，瑞气千条！这才配得上‘祥瑞’二字！也显得我杨家贵不可言，气象万千！”他脑中已经浮现出金光闪耀的渠道在阳光下熠熠生辉，父亲因此高升，他杨大公子在西安城、乃至京城里受人艳羡追捧的场景。
杨文远抚摸着颌下修剪得一丝不苟的三缕长须，沉吟不语。金箔贴渠？这靡费之巨，远超开凿本身！即便是以沈万金的家底，也绝非小数。但“金光灿灿”、“光照千秋”、“彪炳史册”这些字眼，如同带着魔力的钩子，精准地勾住了他心底最深处那根名为“功名”的弦。他仿佛已经看到渠道通水之日，金光闪耀，万民(被他安排的)欢呼，布政使陈大人震惊、赞许的目光，吏部考功司的文书上那浓墨重彩的一笔！参议之位，触手可及！与这锦绣前程相比，些许金银耗费，又算得了什么？羊毛，终归出在羊身上。他的指尖，无意识地捻动着，仿佛在掂量着那虚幻金箔的重量与它所能带来的官位价值。
“嗯”杨文远终于缓缓颔首，矜持的嘴角勾起一丝几不可察的弧度，“沈员外此议颇具巧思。虽耗资甚巨，然为彰显圣天子仁德，昭示皇恩浩荡，亦为万民瞻仰福祉之盛景，纵