周王的嘶吼。并非出自心神大乱的玄嗔，而是那位一直沉默旁观、须眉皆白的老僧。他面容悲悯而坚定，步履沉稳地走到石质供台前。无视那浑浊的水渍，他伸出枯瘦却洁净的手指，探入那已被净化、呈浅黄色的矿水中，蘸起一点。接着，他又用指甲，小心翼翼地刮下一点供台边缘那早已干涸凝固、色泽暗红的“血泪”痕迹粉末。
老僧双手捧起那一点浑浊的水渍和那一点暗红的铁锈粉末，如同捧着最珍贵的佛宝，缓步走到周王朱橚面前。他目光澄澈，声音不高，却字字清晰，如同暮鼓晨钟，敲在每一个人的心上：
“王爷明鉴。老衲手中所捧，便是真相。”
他摊开手掌，那浑浊的水渍和暗红的粉末在洞内残余的星辉和长明灯火下，显得无比刺眼。
“此水，澄清后，不过山间岩隙寻常渗水，或可解渴，却绝无半分‘圣水’神异。此粉末，色如赭铁，入手沉重微有砂感，隐带金属光泽，乃铁锈无疑。”老僧的目光带着一种穿透人心的力量，直视朱橚闪烁不定的双眼，“王爷饱读诗书，通晓医理，当知金石之物，其性燥烈。若以此等蕴含矿毒铁锈之水炼制所谓‘仙露’，供奉御前恐非延寿长生，实乃催命剧毒！轻则脏腑受损，呕血不止；重则神智癫狂，生机断绝！此非老衲妄言，古医书中有记载金石误服之害！”
老僧的话语顿了顿，目光转向赵清真，充满了真诚的敬意：
“这位道长，以玄门正法，驱邪显真，涤荡污秽，非是毁坏圣物，实乃大慈悲！此举救王爷于欺君灭族之祸厄前，救我白马寺于构陷倾覆之深渊中，更救这洛阳城万千黎庶，免遭一场因‘圣水’之毒而起的弥天大祸！此等无量功德，岂是‘妖法’二字所能污蔑？王爷三思啊！”
老僧的话语，平静却重逾千钧，如同最后一柄巨锤，狠狠砸在朱橚摇摇欲坠的心理防线上。他死死盯着老僧掌中那浑浊的水渍和暗红的铁锈粉末，那是最无可辩驳的铁证！再看看洞窟内外无数道目光——从最初的敬畏崇拜，到后来的惊疑，再到此刻的了然、愤怒、鄙夷如同无数根烧红的针，刺得他体无完肤！一股冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕上他的心脏。他知道，自己精心策划、寄予厚望的图谋，在这洞彻虚妄的星辉之下，在这老僧捧出的铁证面前，在这众目睽睽的注视之中，彻底败露了！所有的野心、贪婪，都化作了一场空，一场足以将他拖入万劫不复深渊的空！
“呃噗——！”
一声沉闷而痛苦的闷哼与喷血声，从洞窟外