永乐十四年，五月末的杭州府，失了魂魄。
铅灰色的云层沉沉地压着，仿佛浸透了墨汁的棉絮，直欲坠落到黛瓦粉墙的檐角。空气粘稠得化不开，饱含着浓重到令人窒息的水汽，每一次呼吸都像吞咽着湿冷的棉絮，肺腑间尽是挥之不去的咸腥——那是钱塘江深处躁动不安的气息，是海龙王在深渊下焦躁磨牙的吐息。往日里喧嚣鼎沸的东南都会，此刻被一种山雨欲来的死寂牢牢攫住。运河上的画舫销声匿迹，沿街的商铺早早下了门板，连最聒噪的蝉都噤了声。青石板路在昏沉的天光下泛着幽冷的光，倒映着空荡的街巷和行人脸上难以掩饰的仓惶。只有风，带着不祥的呜咽，卷起几片落叶，在巷弄间打着旋，徒增几分凄惶。
赵清真便在这片诡异的寂静中独行。
靛蓝的细布道袍纤尘不染，行走间衣袂微扬，似有清风相随，与周遭的沉闷压抑格格不入。他步履从容，踏在湿漉漉的青石板上，竟无声无息，仿佛踏着无形的气韵。身后，一柄古朴的青灰色剑鞘紧贴着脊背，剑鞘线条简洁流畅，透着一股历经岁月的沉敛。鞘中归尘剑沉静如古井，唯有剑格处镶嵌的七颗北斗宝石，在昏暗中流转着内敛的星辉。此刻，象征“天权文曲”的湛蓝阴水之石与象征“摇光破军”的亮银阳水之石，光芒比平日温润许多，如同呼吸般明灭，无声地与天地间那磅礴无匹、却又躁动狂乱的水行元炁遥遥呼应。
他眉峰微蹙，并非愁苦，而是一种全神贯注的凝重。神念早已如水银泻地，无声无息地铺展开去，超越了凡俗的视听。风带来的，不再是简单的咸腥，而是无数细微的讯息：街角老妪捻着佛珠时指尖的颤抖，茶肆里汉子们压低的、带着惊悸的絮语，孩童躲在家中透过窗缝窥视时急促的心跳。更深处，一股源自大地的脉动，沉闷、压抑、充满了毁灭性的力量，如同被囚禁的巨兽在深渊下不安地冲撞，每一次搏动都让脚下的土地传递来微不可察的震颤。这脉动与天穹低垂的铅云、空气中粘稠的水汽交织在一起，构成一张无形的、令人窒息的巨网，预示着某种恐怖正在酝酿，即将挣脱束缚。
“平地水高数丈啊天杀的！墙一样的浪头砸下来，眨眼功夫，什么都没了！”路旁一家尚在勉强支撑的茶肆里，几个行商模样的汉子围坐在油腻的木桌旁，茶水早已凉透，却无人有心思啜饮。说话的中年汉子脸色惨白，手指无意识地痉挛着，死死攥着粗瓷茶碗的边缘，指节发白，“仁和县十九都、二十都完了！全完了！良田、屋舍都喂了龙王爷了！那浪那根本不是浪！是墙