息阴冷、腥臊、带着腐败的意味，正是昨日在城外灾区感受到的、混合了蛟蛇妖毒与腐尸疫气的污秽瘟毒！虽然浓度远不及城外被洪水直接浸泡的区域，但这股毒源竟已无声无息地渗透污染了杭州城赖以生存的部分地下水脉！这无疑是一个极其危险的信号，意味着疫病传播的源头就在脚下，也大大增加了炼制解药的难度——没有洁净的水源，一切皆是空谈！
“水的问题，贫道来解决。”赵清真睁开眼，眸中寒光一闪而逝，语气斩钉截铁。他目光转向慧觉禅师，“大师，事不宜迟。清源方能正本。请随贫道前往水源地探查。”
两人心意相通，无需多言，转身便要离开这片混乱的中心，前往城中水井密集之处。
就在此时——
“滚开！你这丑鬼！离我远点！”
“有鬼！有疫鬼跟着你！快回家！别去城西！”
“胡说八道！疯子！放开我！滚啊！”
一连串压抑的争执声和一个女子惊恐的尖叫，突然从“济世堂”旁边一条狭窄阴暗、堆满杂物的巷口传来，瞬间打破了刚刚因慧觉与赵清真出现而稍显平静的气氛。
人群的注意力立刻被吸引过去。只见巷口处，一个年轻女子正花容失色，拼命地想甩开一个死死拉住她衣袖的男子。那女子约莫十七八岁，穿着细布碎花裙，面容清秀，此刻却吓得脸色惨白，眼中含泪。而拉扯她的男子，则显得异常突兀。
他身材矮小，大概只到女子肩膀，年纪约莫二十出头，但面容却极其丑陋。五官像是被一只无形的大手用力揉搓过，挤在一起，额头狭窄，颧骨高耸，鼻子扁平，嘴唇歪斜。皮肤粗糙黝黑，布满了坑洼和疤痕。一头乱糟糟的头发如同枯黄的杂草，胡乱支棱着。身上穿着一件打满补丁、看不出原色的破旧短褂和裤子，沾满了污泥和不明污渍。他正是杭州府城内几乎无人不知、无人不晓的“狗子”——一个生于阴年阴月阴日(七月十五鬼节)、传说生下来就克死爹娘、能看见常人看不见的“脏东西”的丑男、灾星。
“狗子！你又在发什么疯！”一个身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉看不过去，怒喝一声，几步上前，蒲扇般的大手猛地一推！狗子那瘦小的身躯如何经得起这一推？顿时踉跄着倒退几步，“噗通”一声重重跌坐在泥水里，溅起一片污浊。
然而，即便摔倒，狗子那双与丑陋面容截然不同的眼睛，却异常明亮清澈，此刻正死死盯着那惊魂未定的女子，焦急地挥舞着手臂，声音沙哑却清晰