(第四日子时至第五日晨)
夜，浓得化不开。钱塘江呜咽的涛声是唯一的背景音，更衬出城外临时药棚区的死寂。这里曾是一片高地，如今成了绝望的孤岛。浑浊的泥水环绕四周，水面漂浮着令人作呕的油光与零星杂物，空气里糅杂着刺鼻的腥腐、淤泥的土腥、病患呕吐物的酸馊，以及焚烧艾草苍术也压不住的浓重死气。一座座用破木板、烂草席勉强搭成的窝棚，如同巨大的、濒死的甲虫匍匐在泥泞中，里面挤满了辗转呻.吟的躯体。
一盏盏昏黄油灯在夜风中摇曳，光线吝啬地勾勒出窝棚口一张张蜡黄浮肿的脸，眼神空洞，只剩下对痛苦的麻木和对死亡的恐惧。咳嗽声此起彼伏，撕心裂肺，间或夹杂着孩童微弱的啼哭和妇人压抑的抽泣。偶尔有黑影抬着裹了草席的僵硬之物，沉默地走向远处火光闪烁的焚尸堆，每一步都踩在幸存者紧绷欲断的心弦上。
人心，比瘟疫更快地溃烂。猜忌和恐慌如同毒藤，在绝望的土壤里疯长。昨日因“猪婆龙”降罚的流言而引发的骚乱余波未息，几处窝棚外还残留着被砸烂的简陋家什和被驱赶者留下的泥脚印。空气中弥漫着一种无形的紧绷，任何一点火星都可能引爆新一轮的疯狂。
药棚区中心，一点迥异的光亮顽强地刺破这令人窒息的黑暗。
数十口临时垒砌的土灶环成一个半圆，灶膛里柴火噼啪作响，舔舐着架在上面的陶罐、铁锅。药童和少数尚有力气的灾民麻木地添柴、扇风、搅拌着罐中翻滚的浑浊药汤。空气中弥漫着藿香、佩兰、雄黄等寻常避秽药材混合熬煮的浓烈苦涩，这是济世堂倾尽所有、杯水车薪的挣扎。这气味在平日或能提神醒脑，此刻在这无边的疫气与绝望面前，却显得如此苍白无力。
真正的希望之光，在圆心处。
一座由附近河滩寻来的坚硬青石匆匆垒成的简易丹炉，约半人高，粗犷而厚重，此刻正被一种奇异的光焰包裹着。那火焰并非寻常的橙红，而是璀璨夺目的金色！焰心处跳跃着细密的湛蓝电蛇，发出低沉的嗡鸣。灼热、纯净、带着一种神圣不可侵犯的破邪气息，正是慧觉禅师以无上佛力催动降魔金刚杵，引下的“金刚辟邪金焰”！
金焰吞吐，将粗糙的石炉烧得隐隐透出红光，炉壁缝隙间透出的光芒，将周围一圈泥泞的土地都映照得如同白昼。丹炉上方，热浪扭曲空气，形成一个无形的蒸腾气罩。
赵清真正立于丹炉前方三尺之地。他身姿挺拔如松，一袭靛蓝道袍在热浪中纹丝不动。归尘剑