晃了晃脑袋，似乎只觉一阵阴风吹过，打了个寒颤，嘀咕了一句“夜深露重”，便继续抱着书卷，深一脚浅一脚地走向周府隔壁一处更为简陋的租屋。那周氏女惊魂未定，茫然地看着魏骥的背影消失在门内，又看看空无一物的墙角，只觉方才如同噩梦，连滚带爬地逃回了自家后门。
赵清真并未现身，神念却牢牢锁定了魏骥，以及那仓皇遁走的阴差气息。阴差索命，竟因撞见未来贵人而失败？此等事闻所未闻！
翌日清晨，赵清真在周府附近茶摊静坐。果然，不到晌午，周府便传出了沸沸扬扬的消息：周家小姐秀娘昨夜险些被阴差索命，幸得神明庇佑云云。同时，另一个更令人毛骨悚然的流言也在市井间悄然蔓延：城北的荒废魁星阁，昨夜闹鬼闹得更凶了！有夜归的醉汉信誓旦旦，看到阁楼上有青面獠牙的影子晃动，还有隐隐的鼓乐和锁链拖地声！
赵清真循着昨夜阴差遁走的方向和流言所指，来到城北。魁星阁孤零零矗立在一片荒草丛生的土坡上，飞檐破败，窗棂凋零，在晨光中也透着阴森。阁楼周围残留的阴气，比昨夜更为浓郁混乱，隐隐夹杂着一股暴戾的焦躁和不甘。
他拾级而上，木楼梯发出不堪重负的**。阁楼顶层，灰尘积了寸许厚，蛛网密布。中央地面上，赫然残留着几道清晰的、仿佛被灼烧过的黑色印痕，呈锁链拖拽的形状。墙角，散落着几片破碎的纸屑，似乎是某种符箓的残片。空气中，残留着极淡的硫磺与香烛焚烧后的味道。
赵清真俯身，拾起一枚较大的纸屑残片。上面用朱砂描绘着扭曲的符文，透着一股强制拘禁的邪异力量。非是正统阴司所用，倒像是野路子的邪法！他眼神一凝。昨夜阴差索命失败，仓皇逃至此，莫非是被什么东西强行拘禁于此？这破碎的符箓，就是拘禁之物？
“嗬嗬嗬”一个低沉沙哑、充满怨毒的笑声，毫无征兆地在空旷的阁楼中响起，如同砂纸摩擦骨头。“多管闲事的道士你也要来尝尝阴司铁律的滋味么？”
赵清真霍然转身！只见阁楼入口处，光线扭曲，一个身影缓缓凝聚成形！
此鬼身高近丈，青面獠牙，眼如铜铃，燃烧着幽幽绿火。它穿着破烂的猩红袍服，头上歪戴着一顶同样破烂的乌纱帽，手中拎着一条锈迹斑斑、兀自滴落着黑色粘液的沉重锁链。正是昨夜那为首的紫衣阴差！只是此刻，它周身鬼气紊乱，猩红的袍服上布满焦黑的破洞，那顶乌纱帽更是被烧掉了一半，露出里面青惨惨的头皮，形象狼狈不堪，但那股属于阴司鬼