(六月十二)
永乐十四年，仲夏六月。东海之滨的台州府，仿佛被搁在了一个巨大的蒸笼之上，海风裹挟着灼人的湿气，吹过城墙垛口，掠过街巷屋檐，却带不来半分凉意，只将那股子咸腥与闷热，更深刻地烙进每一寸砖石、每一个行人的毛孔里。天色很是蹊跷，方才还是碧空如洗，烈日灼灼，晒得青石板路面腾起扭曲的热浪，转眼间却又不知从何处涌来大团大团的铅云，低低地压着城头，沉甸甸的，透着一种山雨欲来的压抑。远海的天际线上，闷雷如同困兽的咆哮，隆隆滚动，时断时续，搅得人心神不宁。
这鬼天气，恰似台州府眼下的人心，表面看似如常，内里却躁动不安，酝酿着难以言说的惶恐。倭寇的阴影如同跗骨之蛆，去岁才遭了一次不大不小的侵扰，虽被击退，却伤了元气，折了兵勇，毁了渔村，至今沿海一带还能闻到未散尽的焦糊味和血腥气。市井间流言蜚语不断，有说倭寇大将得了妖法，能呼风唤雨驱使海怪的；有说沿海卫所军备废弛，官老爷只顾捞钱不管百姓死活的；更有隐秘的传言，说某些豪商巨贾，暗地里与那伙杀才有着不清不楚的勾当，发着那昧心的国难财。
就在这般背景下，府城西北隅，那处新掘的坟茔，以及坟茔前那场极尽奢靡的葬礼，便显得格外扎眼，甚至诡异。
死者上官飞，台州府无人不知无人不晓的人物。名字起得挺飘逸，为人却与“飞”字毫不沾边，反倒像极了海礁上最顽固的藤壶，死死扒着这乱世的船舷，吸足了血肥了自家。他是靠着海运发的家，早年据说只是个跑船的小伙计，后来不知走了什么鸿运，竟短短十几年间攒下泼天家财，成了台州府数一数二的巨富。码头上有他家的仓栈，街市里有他家的铺面，连城外最好的水田，也大多姓了上官。
然而，这发家史却颇多为人诟病之处。老辈人依稀记得，上官飞当年曾得一位姓陈的老船工倾囊相助，甚至变卖了祖传的宝船“福远号”给他做本钱，方才得了第一桶金，跑通了南洋那条险恶却利润惊人的航线。可后来呢？陈老船工一家莫名遭了海难，尸骨无存，而那“福远号”及其名下的航线、客户，转眼就都成了他上官飞的产业。此事当年闹过一阵，却死无对证，最终不了了之。此外，近些年倭患愈烈，上官家的船队却总能逢凶化吉，甚至传言其暗中向倭寇出售铁料、药材、乃至粮食等禁运物资，换取金银和劫掠来的赃物，以此牟取暴利。其为人更是刻薄寡恩，锱铢必较，对佃户盘剥极狠，对同行打压无情，虽家财万贯，却吝于施舍，