王红兵告诉食堂，大队已向公社申请了救济粮，很快就能拨下来，眼下只能启用代食品。
时值冬季，能挖的野菜很少，树皮也被剥光了，只能组织社员收集清理谷糠、高粱壳、稻壳、花生壳、花生秧、玉米芯、玉米秸秆、黄豆秸秆等，食堂一日三餐只能用这些代食品给大家充饥。
食堂把这些平日里当作柴火或饲料用的谷糠、高粱壳等进行烘烤后磨成粉末，做成糊糊，每人每顿供应一碗，虽说喝起来有些焦糊味，但毕竟肚子里有了些东西，感觉还是比空着好。
食堂断油已两个多月，盐也不多了，只能在午餐时放一点，早餐和晚餐都无盐可放。
发财也被抽到外地打水库去了，彩云带着四个孩子在家艰难度日。食堂开饭时，彩云抱着玉军，领着玉强和玉翠到食堂排队打饭，吃完后回来，玉兰才能去食堂打饭吃。
玉兰和玉翠俩人只有一套棉衣，冬天俩人只有一人能下床，另一个只好躺在床上。玉翠吃了饭回来，把衣服脱给玉兰，她才能下床。
没几天，王红兵知道有些人饿得下不了床，不能到食堂去打饭，被迫改为每家派一个代表去打饭。
有一次，食堂不知从哪里弄来一点碎米，做出的谷糠糊糊有一股米香味，闻着真开心。
彩云打了饭回来，刚给玉强盛了一碗，就听见背后谁在喊“妈妈”，他觉得这声音很陌生，不像是玉兰和玉翠的声音，她刚要回头，就听见玉兰喊了起来：“妈，弟弟会说话了，刚才是他在喊您！”
彩云看见玉军伸着右手，掌心向上，五指弯曲着，摇摇晃晃地向她走来，他已经做好了托住握紧饭碗的准备，害怕把饭碗摔了。
彩云看着玉军那张瘦长的脸和微凸的嘴唇，发现他越来越像发财了。
她放下饭盆抱起玉军亲了又亲，热泪在眼中闪烁，玉军没有关注妈妈的眼睛，只是伸手要去够那个饭盆，彩云倒了一碗给玉军。
玉军两个小手紧紧地捧着饭碗，面带笑容看着妈妈，喝着带有米香味的谷糠糊糊。
喝完后，他把饭碗递给了妈妈，彩云将饭碗放下后，玉军哭着伸手要那个饭碗，彩云告诉他，糊糊没了，等晚上吧。
玉翠从碗中倒了一点给弟弟，玉军高兴地接过来，在喝着的同时，给二姐玉翠送去了甜甜的微笑。
这次喝完后，他没有把饭碗递给妈妈，而是紧紧地握住，瞪大了眼睛，伸着小舌头，在碗里一遍又一遍地舔，等他把碗