间尽快把玉强的鞋做好。彩云也觉得这样上门给客户干活确实不像样子，便和玉兰一起为玉强赶做新鞋。
发福舍不得玉强使用他心爱的工具练手，便自己掏钱给玉强买了锯子、斧子、刨子、凿子、木锉等常用工具，还给他备了一些下脚料，让他练习这些工具的使用方法。
腊月二十三日，是送灶君老爷上西天向玉皇大帝汇报的日子，名曰“祭灶”。
早晨，彩云就开始“扫尘”，把整个房间打扫得干干净净。
到了晚上，彩云在灶头上贴了灶王神像，把玉强用红纸写的“上天言好事，下界保平安”的小对子贴上，并用糖在灶王神像的嘴巴上粘一粘，防止灶王爷上天乱讲话，然后烧香、放炮、磕头，送灶王爷上天。
除夕前，彩云和玉兰一起，终于把三双布鞋全部赶做出来，彩云看着玉强穿上新鞋和发福一起外出干活，心里很高兴。
除夕早晨，孩子们都穿上了新鞋，玉强和玉军也穿上了新棉袄，她希望明年春节几个孩子都能穿上新棉裤新棉袄。
年夜饭是除夕的重头戏，吃饭之前，要将灯笼挂上，贴好春联，焚香点烛，鸣放鞭炮，敬天地、祭祖先，再开席。
年夜饭有许多规矩和习俗，她告诉孩子们：“年夜饭的鱼，象征年年有余(鱼)，所以不能吃完，粉丝烧胡萝卜片，称作‘钱串子’，寓意大富大贵，青菜豆腐象征平平安安，圆子象征团团圆圆等，年夜饭不能吃完，要在碗底留一点，叫做留仓底。”
饭后，几个孩子收到母亲赏给的“压岁钱”，玉兰打开红包，发现里面包有六毛钱，高兴得连连对母亲说：“谢谢妈妈，我又有压岁钱了！”
玉兰、玉强和母亲一起包饺子，准备年初一的早饭，彩云在饺子里放进一个铜钱，谁吃到就意味着谁在新的一年里运气好，几个孩子一直陪着母亲“守岁”到十二点才睡。
初一早上，彩云备了瓜子、花生，在家接待来拜访的客人，玉强带着妹妹和小弟到各家各户去拜年。
午饭后，彩云站在门口，看见村里的孩子们大都穿着新衣在门前玩游戏，玉强和一帮男孩在玩“撞拐子”，玉兰和几个女孩在跳皮筋，玉军和几个小男孩在玩弹玻璃球，还有的在玩“煽片子”、“跳房子”、“抽陀螺”、“踢毽子”等。
这时一阵清脆的跳皮筋童谣传来：“小皮球，香蕉梨，马兰开花二十一；二五六，二五七，二八二九三十一”
看着眼前的情景，彩