卫道观前巷，前街后河，青石驳岸间泊有送货乌篷，货郎脚工穿梭忙碌，水面倒映白墙黛瓦，岸有古槐垂柳，巷铺席纹青砖，倒也显得热闹中有几分深幽雅致。
周府就在此处，前铺后宅。
巷内混住不少织户，偶尔听见“咔哒”提花织机响。
徐绮上前叫门，门子熟识，立刻请人进去。她回头唤谭九鼎，却看见对方站在巷口又像只夜鹭背手左右扭头，巡睃着什么。
但他像后脑长了眼，徐绮一招手，他就跟了上来，默默走在后面。
周家丢了女儿，此时宅中愁云惨淡。
天井栽的金桂玉兰都显得没精打采。
家仆迎他们去正厅。周掌柜无心营生，休憩在家，出来迎客。内室传来阵阵低泣，不用想，那必是哀伤的周夫人。
“徐小姐，这位是？”或许是因为女儿被强贼掳走，周掌柜对出现在家中的陌生男子格外提防。尤其是健壮高挺如谭九鼎这样的。
不等徐绮介绍，谭九鼎就亮出獬豸纹象牙腰牌，明示了自己的官身。
“谭某钦奉敕命巡按至此，特来查令嫒失踪疑案。”
周掌柜“啊”了一声，扑通往地上跪倒，家仆也跟着跪，仿佛见到了能为他们排忧解难的活神仙。
“大人！请宪台大人务必明察，寻得我小女知微的下落！”
谭九鼎去搀扶对方，此时倒像个青天大老爷的良善模样。“周掌柜起来说话，本官暗访不便声张。”
周掌柜连称“是是是”，踉跄着从地上爬起，引谭九鼎和徐绮上座了，好茶好果地招待。
徐绮在旁啜饮香茗，静静听着谭九鼎对周掌柜的问话，大致也都和在船上问她的差不多。当然，结论也差不多——
周家没有深仇大恨的仇家，若非命运捉弄，不会招来如此祸事。
可谭九鼎似乎另有想法。他叫周掌柜找来丫鬟鸣柳，详问当天情况。
鸣柳踏进厅，第一时间就扑倒在他们脚下，恭恭敬敬跪拜。也不知是被谭九鼎的官身吓到还是紧张，浑身抖得像筛子。
喊她起来说话，她也不肯，抬起头来徐绮才看清，这丫头眼睛肿得像桃子，哭得几天几夜没睡过似的。
想来她必然是跟知微主仆情深，做为唯一证人，眼睁睁看着小姐被人掳走，自己什么都做不了，心里头肯定不好受。
徐绮如此揣度着。
可随