“不是那一个，他叫潘集，虽挂着陈家的名号，却是外姓侄子，出入照面，大家都看在陈处厚面子上才管他叫陈小官人罢了。”
“他常和一些狐朋狗友鬼混，今天凑这堆人，明天凑那堆人的，见怪不怪了。你若是问其中那一个，我且帮不上什么了，从那次之后就没再见过，也不知名姓，只是听潘集管他叫操江兄。”
谭九鼎闻言轻哼，知道找到人了。
这等随船押运的官员百户也好、千户也罢，常被戏称“操江御史”。
“看来我得去会会这个陈小官人了。”谭九鼎说着便起了身，“你保重，有时间再来看你。”
“二爷。”
乌皮靴刚要步出帘门，就听身后人拿旧称轻唤，颇为苦涩。
“二爷莫要操心为奴婢赎身之事了。”
“你不必担心钱。”
女子摇头，珠钗晃动。“非也，只要老爷夫人冤屈一日不平，素棠就一日不离苦海。二爷切莫忘了本分。”
谭九鼎眉头紧锁，沉色不悦道。“我记得很清楚。”说罢便头也不回地离开了。
巷子愈钻愈窄，青砖缝里沁着霜，该死的又湿又滑！
那人似乎熟门熟路，猴儿一样倏地闪过桥板，三拐两绕没了影！“留神！”徐绮叫着别人小心头顶晾杆，自己却差点儿脚滑扑进腌菜摊！
一只粗壮胳膊将她猛然拎起，才让她免遭劫难。
“都怪你！”徐绮非但不感激，还喘着粗气斥责起来，“要不是你婆婆妈妈讨价还价，让那人警觉溜了，这时候早就抓住他了！”
雷更生好气又好笑。“我哪知他会尿遁呢？”
刚刚在赌坊，不知那挂着铜符的赌徒是突然得了什么神谕，竟察觉到了异样，谎称撒尿扔了骨牌，等他们追过去时，人早从赌坊后面连接茶肆的密道跑了。
这下可好，打草惊蛇。
待众人手忙脚乱爬过拱桥，眼前竟岔出三条巷：一条堆满桐油货箱，一条晾着靛蓝布匹，第三条檐角悬着“槽坊”灯笼，酒香混着驴粪味扑面而来。
徐绮指挥三个护卫兵分三路找人，她默许跟在屁股后头的雷更生和白廷仪也会跟着分成三道去追，便自己一头扎向其中之一的巷道，结果被船老大像拎小鸡一样拎着后脖颈拽了出来。
“干嘛？放手！还不快追人？”她扑腾两下，根本毫无作用。
雷更生把她丢在后头，