冀州，邺城。
“明公。”逢纪面带喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德递来书信，言是愿意出兵助阵，为明公讨伐长公子，同时为了避嫌，曹军只在大河以南攻伐青州，蹑长公子之后，却是不会渡过大河，以免两方生出嫌隙。”
“怪哉。”不同于逢纪面上挂着喜色，袁尚神色间怀揣着犹疑，他和曹操现下的确是盟友，但不过是因为关中势大，不得已结盟，曹操怎会这般好意，为他讨伐袁谭出力。
况且河北越乱，不是对曹操越好，曹操出兵袭取袁谭的后方，明面上是为了让河北的乱局早些落定，但实际上曹操心中怎么想的，袁尚一时间难以洞察，窥破曹操的本心。
“别驾，依你之见，曹孟德此行何意。”袁尚将目光放在了田丰的身上，田丰和沮授是袁绍留给他的辅政大臣，其中尤以田丰位份贵重，可谓河北臣子中的第一人，所以袁尚第一时间咨询起了田丰的意见。
田丰拄着鸠杖，未做斟酌，即时应答起了袁尚的问题：“明公，当今之世，论及诸侯强弱，秦王是当之无愧的第一，其人据有秦陇、巴蜀、并州，外及河南尹之地，士众兵强，武将成群。”
“而秦王所以不得吞并天下，横扫宇内，盖因河北和中原结盟并力，共抗强秦，如今河北生乱，对于曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因乱为秦王所趁，使秦王长驱直入，兼并河北，则中原安得太平。”
“是以。”田丰道出了曹操的本意：“曹孟德今番发来文书，言是欲助我军征讨长公子，非是为了河北，而是为了他自己，不然河北之乱，与曹孟德何干，且河北越乱，曹孟德当是越发开怀。”
“这么说来，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微颔首，田丰的话切中要理，让他有一种拨开云雾见青天的感触，而若是如田丰方才所言，有曹孟德相助，袭扰袁谭的后方，则袁谭易定也。
“半是真心，半是假意。”田丰摇了摇头，他轻叹一声道：“世人忙忙碌碌，无利不起早，更何况曹孟德为人奸诈，有奸雄之风，岂会白白出兵劳碌一场。”
“臣下之见，曹孟德此行，一来是为了让河北早日安定，好并力抗秦，二是窥伺青州之地，假借为我方征讨的机会，夺取大河以南的青州郡县，达成和我方隔河相对的局面。”
袁尚色变，他经田丰点拨，明悟了曹操的本心，于是他遂即言道：“青州之地，家父所传，安能为曹孟德所窃，我当发书许都，拒绝曹孟德出兵之请。”