内，红梅开得正艳，却掩不住空气中弥漫的火药味。杨秀妍身着一袭朱红凤袍，正倚在九曲回廊的雕花栏杆上，指尖轻轻摩挲着腰间象征皇权的螭纹玉佩。
“陛下好雅兴。”一道带着笑意的男声从身后传来。余化龙身着月白锦袍，手持一把湘妃竹扇，缓步走来，面上带着一如既往的温润笑容，眼中却藏着一丝不易察觉的炽热，“臣特意寻来西域进贡的冰酪，想着陛下定会喜欢。”说着，他示意身后的侍从将描金食盒呈上。
杨秀妍连头都未回，声音清冷如霜：“余大人身为吏部尚书，不好好处理政务，倒有闲心管起本宫的饮食喜好了？”
余化龙却不恼，折扇轻摇：“陛下日理万机，臣下自然要多关心些。这冰酪清甜爽口，最适合陛下这样的美人享用。”
“住口！”杨秀妍猛地转身，凤目圆睁，“余化龙，你我君臣有别，休得在此胡言乱语！若再以这些不着边际的话冒犯，休怪本宫不客气！”
余化龙眼中闪过一丝受伤，却仍强笑道：“陛下何必如此绝情？臣对陛下的心意，日月可鉴......”
“够了！”杨秀妍打断他的话，“你若真有这份心意，就该将心思用在治国安邦上，而不是整日围着本宫转！边疆流民暴动，你不闻不问；朝中官员结党营私，你视而不见。却在这御花园，说着这些无用情话，成何体统！”
余化龙脸色微变，但很快又恢复如常：“陛下息怒，臣下这就去处理政务。只是陛下，臣的心意，还望陛下能认真考虑......”
“无需考虑！”杨秀妍转身便走，衣袂带起一阵风，将廊下悬挂的宫灯吹得轻轻摇晃，“余化龙，你好自为之！”
然而，余化龙并未就此收敛。三日后的早朝，当众臣正在商议如何修缮被暴雨冲毁的河堤时，余化龙突然出列：“陛下，臣以为，修缮河堤固然重要，但更重要的是陛下的安危。臣近日听闻江湖上有刺客出没，臣愿亲自率人，守护陛下左右。”
杨秀妍挑眉：“余大人的职责是吏部之事，何时管起了宫廷守卫？且本宫身边自有侍卫保护，不劳余大人费心。”
余化龙却不依不饶：“陛下，那些侍卫怎能与臣相比？臣对陛下的忠心，天地可表。若能时刻守护陛下，即便赴汤蹈火，臣也在所不辞！”
“荒唐！”杨秀妍猛地拍案，惊得殿内众人纷纷下跪，“余化龙，你身为朝廷重臣，不以国事为重，却一门心思放在这些无谓之事上。河堤不修，百姓受灾