缠斗中，萧砚肩头被弯刀划伤，鲜血浸透粗布衣裳。梁思妍心急如焚，挥刀逼退敌人，拉着他转身就跑。两人躲进后山的溶洞，洞口藤蔓垂落，勉强遮掩住身形。萧砚倚着洞壁喘息，撕下衣襟为伤口止血：“南楚的人为何会找到这里？除非”
他话音未落，梁思妍已掏出怀中皱巴巴的信笺。这是昨日在柴房发现的匿名信，字迹潦草却字字惊心：“二十年前南楚巫蛊之乱，你父母之死另有隐情。”她手指微微发颤：“看来有人不想让我们追查真相。”
溶洞外传来窸窣响动，两人立刻屏息凝神。脚步声由远及近，借着洞口微光，梁思妍看清来人竟是个白发老妪，拄着桃木拐杖，腰间挂着的铜铃随着步伐叮当作响。老妪在洞口停下，浑浊的眼珠转向他们藏身之处：“女娃娃，带着萧将军的后人来见我。”
萧砚浑身一震，攥住梁思妍的手骤然收紧。他从未对外人提起过自己是前朝萧将军的遗孤，这个老妪究竟是谁？梁思妍深吸口气，缓缓走出溶洞：“前辈如何得知我们身份？”
老妪阴森一笑，铜铃突然剧烈摇晃，洞外瞬间腾起紫色烟雾。梁思妍顿感头晕目眩，手中匕首“当啷”落地。意识模糊前，她听到萧砚焦急的呼喊，随后陷入一片黑暗。
再次醒来时，梁思妍发现自己身处一间古旧祠堂。烛火摇曳中，墙上的画像让她瞳孔骤缩——画中女子身着华服，眉目与她竟有七分相似！老妪坐在供桌后，正用银针挑着一盏油灯：“醒了？看看这画像，像不像你那从未谋面的母亲？”
“你究竟是谁？”梁思妍挣扎着起身，却发现周身经脉被封。老妪起身逼近，枯槁的手指抚过她锁骨处的月牙胎记：“我是当年巫蛊之乱的唯一幸存者。你母亲，便是被南楚巫女用这胎记做了替身蛊！”
祠堂外传来打斗声，萧砚的怒吼穿透木门。老妪却不慌不忙，从供桌下取出一本泛黄的手记：“二十年前，南楚巫女为了永葆青春，用活人炼制替身蛊。被选中的人会在月圆之夜承受千刀万剐之痛，而巫女则能转移伤势。你母亲”她突然剧烈咳嗽，鲜血染红了信纸，“就是为了保护你，才甘愿成为替身。”
梁思妍如遭雷击，耳边嗡嗡作响。记忆中零碎的片段突然拼凑完整——小时候总在月圆之夜发的高热，姨母每次提起父母时的回避，还有那些刻在她心底的、若有若无的剧痛。祠堂门轰然洞开，萧砚浑身浴血冲了进来，却在看到画像的瞬间僵在原地。
老妪将手记塞给梁思妍，铜铃再次摇晃：