观年间以来，丝绸之路虽日益繁荣，但沿途盗匪横行，各国商人常遭劫掠。
“朕想在丝绸之路沿途设立驿站，”李新宇在朝会上提出，“每百里设一驿，配备驿兵，保护商旅安全。再在龟兹、疏勒等重镇设立市舶司，管理贸易，征收商税。”
西域都护府副都护郭虔瓘奏道：“陛下此策甚好，只是西域诸国杂处，恐有抵触。”
李新宇看向刚从河西走廊考察回来的张嘉贞：“嘉贞，你怎么看？”
张嘉贞上前道：“陛下，西域诸国虽多，然皆仰慕大唐天威。臣在河西时，曾与波斯商人交谈，他们说最希望能有安稳的营商环境。只要我朝能保证商路畅通，他们定会乐于服从管理。”
“好！”李新宇当即拍板，“就由嘉贞负责此事，郭虔瓘配合。所需驿兵，从各地府兵中抽调；所需经费，从未来的商税中支出。”
张嘉贞领命后，立刻赶往西域。他首先在河西走廊的张掖设立了第一个市舶司，任命熟悉西域事务的胡人翻译康拂毗延为市舶使。康拂毗延是波斯人，在张掖经商多年，为人公正，深受各族商人信任。
在康拂毗延的协助下，市舶司很快步入正轨。他们制定了公平的商税税率，对丝绸、瓷器等大宗商品征收百分之十的税，对香料、珠宝等奢侈品征收百分之十五的税。同时，驿兵开始清剿沿途盗匪，短短半年，丝绸之路的治安便大为改观。
波斯商人阿罗憾带着一支驼队来到长安，看到沿途的驿站和巡逻的驿兵，不禁感叹：“大唐皇帝真是英明！以前我们走这条路，要时刻提防盗匪，现在终于可以安心赶路了。”
他在长安西市卖掉带来的香料，又采购了一批瓷器和丝绸，打算运回波斯。在市舶司办理手续时，他看到墙上贴着一张告示，上面写着：“凡在大唐境内经商满三年者，可申请定居，享受与唐人同等的待遇。”
阿罗憾心中一动，找到市舶使：“我想定居长安，可以吗？”
市舶使笑道：“当然可以。只要你遵守大唐律法，缴纳赋税，便可在长安安家落户。”
阿罗憾当即决定定居长安。他在西市附近买了一处宅院，娶了一位汉族女子为妻，还开了一家波斯餐馆，生意十分红火。
随着丝绸之路的繁荣，越来越多的外国人来到长安。有天竺的僧人，在慈恩寺翻译佛经；有日本的留学生，在国子监学习儒家经典；还有大食的商人，带来了阿拉伯的天文历法。
李新宇