攻陷了廓州、洮州。消息传来，长安城内人心惶惶，世家大族又开始蠢蠢欲动，暗中散布“寒门子弟误国”的言论。
“陛下，”兵部尚书郭元振神色凝重，“吐蕃此次来势汹汹，我军在河西兵力不足，需立刻增派援军。”
朝堂上，守旧派大臣纷纷进言：“陛下，此战关系重大，当派世家宿将挂帅，方能稳操胜券。”
李新宇却想起了那个在制科考试中提出“以夷制夷”策略的王琚，以及在诺真水之战中大破突厥的薛讷。“薛讷、王琚听令！”他目光坚定，“朕命薛讷为陇右道行军大总管，王琚为行军长史，领十万大军驰援河西！”
薛讷和王琚领命而去。临行前，李新宇亲自为他们送行：“河西百姓的安危，就托付给二位了。若有需要，朕将倾尽国库，支援你们！”
薛讷单膝跪地：“臣定当竭尽全力，不教吐蕃一兵一卒越过黄河！”
王琚则献上一份详细的作战计划：“陛下，吐蕃军队虽多，但后勤补给困难。臣建议先坚守城池，断其粮道，再联合回纥、党项等部落，从侧背袭击。”
李新宇点头：“好！一切由你们便宜行事！”
薛讷和王琚抵达河西后，立刻整顿防务。他们加固城墙，训练士兵，同时派出斥候深入吐蕃境内，侦查敌军动向。王琚利用自己在西域积累的人脉，成功说服回纥、党项等部落出兵相助。
一个月后，吐蕃军队兵临凉州城下。赤德祖赞看着城楼上严阵以待的唐军，冷笑一声：“听说唐朝皇帝重用寒门子弟，今日倒要看看，这些土鸡瓦狗能挡得住我吐蕃铁骑吗？”
然而，他很快就为自己的轻敌付出了代价。薛讷指挥若定，利用城池坚固的优势，多次打退吐蕃的进攻；王琚则率领回纥、党项的骑兵，绕到吐蕃军队后方，烧毁了他们的粮草辎重。
赤德祖赞得知消息后，暴跳如雷：“该死的唐朝人！给我猛攻凉州，三日内必须破城！”
但吐蕃军队早已军心不稳，粮草断绝后，士兵们开始逃亡。薛讷抓住时机，大开城门，率军出击。王琚率领的骑兵也从侧背杀出，吐蕃军队顿时陷入混乱。
这一战，唐军大获全胜，斩杀吐蕃将士三万余人，赤德祖赞仅率残部逃回吐蕃。捷报传回长安，李新宇大喜过望，亲自到朱雀门迎接凯旋的将士。
“薛卿、王卿，”李新宇握着二人的手，激动地说，“你们不仅守住了河西，更证明了朕重用寒门士子的决策是正确的