竟在狱中。
虽然信中对赫斯塔的夸赞与描述令她自己感到陌生，但在独立监狱养伤的这段时间，她仍然将每一封寄来的信都仔细读了一遍。
几乎是突然之间，赫斯塔对于其他人是如何看待自己产生了巨大的兴趣。她忽然发现，一旦将信中的这些称赞放到莉兹的身上，一切就变得恰如其分。
她是那样地喜欢莉兹，因而她几乎能真切地感受到某些字句背后饱含的深情和关切那几乎与她对莉兹的情感如出一辙。
这种完全的错认与突如其来的真诚令赫斯塔感到惊奇——仅仅凭借战场上短暂的相处，这些写信的人如何能够断定她是一个高尚且惨遭连累的无辜者。
于是她一遍遍地阅读，试图从文字中寻找答案，其中有几封由于看的次数太多，已经到了几乎能背诵的地步。
她记得从前艾娃曾说过，一个人在“实际上怎样生活”和“应当怎样生活”之间有着巨大的差距。如果有人为了自己应当要做的事而放弃了一般人实际所做的事，那这人就不是在保存自己，而是在自我毁灭。
但是艾娃，一个人究竟要怎么才能区分自己“应当的生活”与“实际的生活”？
赫斯塔基的，在很久很久以前，这对她而言并不算一个问题——在短鸣巷，谁分不清这个差别，谁就活该曝尸荒野，死无葬身之地。
但在加入ahgas以后，二者开始变得高度统一：信任ahgas的情报、指令、信任自己的同伴，以及信任自身的能力——这是一切胜利的基础，也是在意外频发的战场上生存下来的的底线要求。
置身于战斗序列以后，水银针的生活里就不再有“应当”与“实际”的差别，如果一件事是“应当要做”的，那么它就必须被“实际执行”——任何前期的敷衍马虎都有可能带来不可预知的血的代价。
直到后来。
直到她觉察到母亲亡故的蛛丝马迹，直到她看见莉兹死后发生的一切赫斯塔终于再次看见了那个横亘在“应当”与“实际”之间的巨大裂口。
一切浮现出明确的界限——她作为“水银针”与“刺杀者”的分野，作为一柄利刃与作为一个人的分野然而二者之间，究竟哪一个属于“应当”，哪一个属于“实际”？
哪一方，才是决不能因另一方而放弃的生活？
赫斯塔得不出答案。
但这根本不影响她做出选择，她甚至根本没有想过这件事还有其他选择。