黄昏，赫斯塔端着一杯水站在庄园城堡的窗前。
她远远地看着前来赴宴的宾客，这些人身着盛装并戴上了动物面具，胸口别着名牌，在花园间谈笑风生。
即便做了简单的伪装，但要辨认其中一些人的身份并不困难：阿尔薇拉夫人漂亮的金发，索菲的活泼多话与她丰富的肢体语言，迦尔文近乎夸张的身高这些都是极易辨识的特征。
肖恩整个下午都没有出现。
赫斯塔正在沉思，忽地听见身后有脚步声，回头时维克多利娅的手刚好拍在了她的肩膀上。
“你怎么一个人在这儿？不去猜谜吗？”
“算了，感觉挺无聊的。”赫斯塔转过身，和维克多利娅一起在沙发上坐了下来，“不过我想问问，那个叫索菲的姑娘是什么来历？”
“来历？”维克多利娅凝神想了想，“之前听司雷讲过她是维尔福妹妹的女儿，因为索菲的父母在她很小的时候就车祸去世了，所以维尔福夫妇把她抱来自己抚养。虽然名义上是侄女，但实际上和女儿差不多吧——你不是说不想离她们太近吗，问这个干什么？”
“也没什么，”赫斯塔随口道，“就是觉得这个名字仿佛在哪里听过。”
“你是什么时候进的预备役来着？”
“4623年。”
“哈哈，难怪你们基地的老事务官也叫索菲，索菲莫利，还记得吗？她应该是在你进基地后不久就调离第三区了。”
赫斯塔想了一会儿，也恍惚想起仿佛是有这么个人，但印象不深。
“她有点缠着我的意思多少有点烦。”赫斯塔轻声道。
“你说谁？老索菲还是小索菲？”
“当然是现在这个。”
维克多利娅轻哼了一声，笑着道：“索菲好像一直想当博物学家吧，前几年还跟着科考队一起出了宜居地去荒原实地考察，下半年去核心城念的专业好像也是这方面的现在身边突然出现了这么多去过荒原的水银针，人家肯定想认识一下，聊一聊什么的，你也别太介意了吧。”
赫斯塔感觉听到了重点，“那要花不少钱吧？”
“当然了，像她们这样的人去一趟荒原，花销百万起步——但这有什么了，维尔福有的是钱，他自己又不用。”
维克多利娅说着，抓起放在桌上的单筒望远镜，对准了远处露天宴席上的人群。
“上周维尔福做完了遗产公证，如果