始终盯着摆在她面前的点心，不停地咽口水。
面前的女人说着赫斯塔听不懂的语言，平静地诉说，黎各也不能完全听懂她的话，但尽力为赫斯塔翻译了一些——她大约是在讲述丈夫因黑水病而死的过程，同样的命运也降临在了她的女儿身上，不过孩子上个礼拜已经被送去了教会医院，她现在还没有得到任何消息。
黑水病是疟疾所导致的致命并发症之一。当身患疟疾的病人发现自己排出了黑色的尿液，人们就知道死神已经推开了家门，来到了自己的床头——黑色的尿液意味着肾衰竭，意味着疟原虫造成溶血后血红素已经进入了尿液。在这个医疗资源匮乏的地区，这就意味着死亡。
我可以帮你去看看。黎各说，你有什么想带过去的东西，或是要转达的话吗？
女人始终望着黎各的眼睛，木然地摇了摇头。
我不应当让人挪动他的身体，女人有些语无伦次地喃喃，所有得了黑死病的人，被挪动地方之后就很快去世了，但我还是心存侥幸，我让他们挪动了，现在又轮到我女儿我也不应当让她们把她带走，但
外面忽然有人喊她的名字，女人低声向黎各道别，起身离开了。
她刚才说她女儿是什么病？赫斯塔问。
也是黑水病。黎各回答，像是担心赫斯塔听不懂这个词，又补充道，就是疟疾。
教会医院能治吗？
救回来过几个，黎各回答，她们现在在试一种类固醇疗法，在有些人身上能起作用对了，十一她们——
我们疫苗打全了才来的。
嗯。黎各点头，那就好。
又一个年幼的女孩走进来，赫斯塔看见她的头上也有黑色烙痕。女孩蹲坐在赫斯塔身旁，指着桌上的点心，低声询问她能不能吃一点，赫斯塔将盘子推到她手边。女孩拿了两块厚饼干，很快离开了。
刚才你还没说完，赫斯塔看向黎各，她们额头上画的都是什么东西？
是一种组合图案，黎各回答，一个十二区政府的认证标识，再加上一些贵族的家族徽章——她们是已经办好了手续，要进庄园干活的劳力，我猜可能是因为最近这一片在流行疟疾，所以没有人来接她们走。刚才那个孩子应该是特里昂家的，黎各低声道，他的家徽最好认，是两个连在一起的t你怎么了？
赫斯塔的表情还凝固在脸上：是真的烙痕？不是画上去的？
黎各只是沉默。
黎