赫斯塔的表情变得有些困惑，在片刻的沉默后，她再次开口。
“我是说母城，”赫斯塔试图解释，“不是核心——”
“我怎么可能连母城和核心城都分不清？”黎各挑眉，并刻意放慢了语速，“是的，有段时间图兰天天去母城，早出晚归，但是不过夜。我说她这样还不如住里面算了，她说暂时还没有权限，可能多做几个项目就有了。”
两人望着彼此，半分钟后，黎各无声地摊开双手。
赫斯塔仍望着她，但手已经摸出了口袋里的手机。
“喂，图兰吗，对，我已经回来了——先不说这个，你能过来一趟吗，我和黎各在老屋这边，嗯，你直接过来就能看到我们。”
图兰忧心忡忡地赶来，当看见夕阳下黎各与赫斯塔并排坐在草地边，她悬提的心松了一半——两人看起来表情都很平静，以差不多的幅度向她挥手。
图兰再次朝着她们的方向跑了起来，在相距七八米的地方放慢了步伐。
“看起来你们已经谈过了，是吗？”图兰看看赫斯塔，又看看黎各，“都说开了？好了？”
黎各正要揶揄，就感到赫斯塔的手搭在了自己肩上，这动作令她一时动容。但再一闪念，黎各又发觉两人今天的谈话并没有达成什么共识——她们只是向彼此说了自己的想法，坦率而真诚地说了彼此的想法但也仅此而已了。
黎各有一种直觉，如果时间倒流，再回到那个大火之夜，赫斯塔十有八九还是会去找箱子一个人要总是有意无意地让自己置身悬崖峭壁，那旁人又有什么办法？
这起伏的心绪令黎各感到微妙的局促，一种混杂着伤感的恼火。她抓着赫斯塔的手，半是玩笑半是认真地回答：“那可有的说了。”
赫斯塔显然没有咀嚼出这句话里的复杂感受，她望着图兰：“你去过很多次母城吗？”
“平均水平吧，不算特别多。”图兰回答，“有些研究项目可以预约到母城的实验室，就是排期要等，什么时候排上了什么时候去。我们组有三分之二的人都申请成功过。”
“母城里面具体是什么样的？”
“具体”图兰回忆了一会儿，正要开口，忽然有些狐疑，“你没去过？”
“没有。”
“不可能！”图兰惊讶，“黎各没去是因为她有被驱逐记录，你怎么——你真没去过？”
“你跟维克多利娅一个反应。”赫斯塔笑了笑