沈慕言跪在御林军统领府的暗室里，指尖抚过那半块刻着“听雪”的令牌。烛火将他的影子投在石壁上，忽明忽暗间，竟与三年前镇国公府大火中那个举着火把的身影重叠。
“将军，都安排好了。”心腹副将压低声音，将一卷密函放在案上。函上盖着听雪楼的墨梅印，墨迹新得发亮——那是沈慕言昨夜以安王旧部的名义，与听雪楼主交换的密信。
沈慕言拆开函，目光落在“三日之后，永定河畔，以江氏换兵符”字样上，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他想起二十年前，父亲临终前攥着他的手说：“沈家世代为镇国公府效力，哪怕粉身碎骨，也要护江家周全。”可谁又知，那场灭门大火里，他藏在假山后，亲眼看见江父将镇国兵符交给安王慕容瑾，听见他们约定“清君侧，复旧制”的誓言。
“凤儿，你可知，你父亲当年是真心要反？”慕容瑾在城隍庙说的话，像淬毒的针，扎进沈慕言心口。他猛地攥紧令牌，边缘的棱角嵌进掌心，渗出血珠。三年来，他一边扮演忠勇旧部，一边暗中追查兵符下落——那不仅是镇国公府谋反的铁证，更是能颠覆大周的利刃。
次日卯时，沈慕言如常去宫中当值，路过城南小院时，特意勒住马缰。江姘婷正带着阿澈在院门口种牵牛花，晨露沾湿她的素色裙摆，耳后朱砂痣被朝阳映得发红。阿澈举着小铲子，奶声奶气地喊：“娘，这朵能活吗？”
“用心护着，就能活。”江姘婷笑着替孩子擦去鼻尖的泥点，抬头时撞见沈慕言的目光，微微一怔，“沈将军？”
沈慕言翻身下马，将一包桂花糕递过去：“昨日阿澈受惊，这点心赔罪。”他的视线扫过院角那棵桂树，树下青石板隐约有翻动过的痕迹——他昨夜夤夜来访时，江姘婷正是在那里埋了酒坛。
“多谢将军挂心。”江姘婷接过点心，指尖不经意擦过他的手背，像落了片冰凉的雪。沈慕言喉间发紧，匆匆颔首：“卑职还要当值，先行告辞。”转身时，他听见阿澈问：“娘，沈叔叔为什么总皱着眉？”
“将军心里装着事呢。”江姘婷的声音轻得像风，却清晰地钻进沈慕言耳中。他翻身上马，缰绳勒得太紧，惊得马打了个响鼻——他确实装着事，装着一个能将她和慕容冷越一同拖入地狱的秘密。
御书房内，慕容冷越正对着一幅密信出神。信是沈慕言派人送来的，说听雪楼楼主约见安王旧部，地点定在永定河畔的废弃码头。小禄子在旁研墨，见皇上指尖反复点着“听雪楼”三字，忍不