晨光熹微，坤宁宫琉璃瓦上凝着点点露珠，折射出柔和的光芒。一声尖细的通传划破清晨的静谧：“花汐贵妃娘娘、香妃娘娘，及各位小主前来给皇后娘娘请安——“
风染霜正任由阿澈拽着青丝玩耍，闻言手中象牙梳略略一顿。铜镜中映出一张波澜不惊的面容，薄唇微扬，她轻声吩咐身后侍女：“请她们进来吧。“
吱呀一声，殿门缓缓开启。花汐贵妃走在最前，海棠红宫装曳地，赤金步摇随步伐轻颤，发出细微的叮当声。她每一步都走得极稳，裙裾拂过金砖地面，带起细碎声响。身后的香妃则是一袭月白纱裙，仅一支银质茉莉簪点缀发间，身上萦绕着淡雅的异域香气，与花汐的雍容华贵形成鲜明对比。再往后，几位低阶嫔妃或拘谨或打量，皆是规行矩步。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。“花汐率先盈盈下拜，嗓音甜腻似糖水，却带着几分刻意。她抬眸时，目光先是在风染霜发间的赤金点翠簪上掠过，眼底闪过一丝暗芒，随即转向阿澈，笑得温婉：“这便是小皇子吧？瞧这眉眼，真真是像极了陛下呢。“
阿澈正抓着风染霜的袖口玩闹，闻声仰起小脸，乌溜溜的眼珠子盯着花汐，却不言语。风染霜轻拍儿子的小手，语气温和：“贵妃免礼。阿澈年幼不懂事，让贵妃见笑了。“
香妃上前优雅行礼，略带异域口音的汉语柔软动听：“臣妾见过皇后娘娘。昨日大典，臣妾远远望着娘娘凤仪，只觉这凤印，从来只有娘娘配得。“她神色坦然，全无花汐那种心机深藏的模样。
风染霜微微颔首：“香妃有心了。坐吧。“
待众人落座，花汐轻抚袖口，语气若有所思：“说起来，娘娘重登后位，实乃天大的喜事。只是臣妾昨日听闻，太后娘娘身子抱恙，未能亲临观礼，实在可惜。若是太后见到娘娘这般风采，定会欢喜不尽呢。“
话里话外都是试探，风染霜指尖摩挲着茶盏，淡淡开口：“太后近日确实倦怠，陛下也嘱咐让她好生调养。都在这宫里，日后相见的日子还长着呢。“
花汐掩唇轻笑，转头看向香妃：“说起妹妹日前献的西域舞，陛下可是赞赏有加呢。这般才情，可是咱们宫里独一份的。不像臣妾这般粗笨，只会摆弄些花草罢了。“
香妃谦逊低头：“贵妃娘娘谬赞了。臣妾不过是乡野出身，学了些粗浅技艺，岂能与娘娘精通诗书、常伴陛下论经史相提并论。“
两人一唱一和，看似恭维，实则暗潮涌动。