入夏的皇城蝉鸣渐起，御花园的荷塘里初绽的荷花带着清甜水汽，却压不住驿馆区悄然弥漫的紧张气息。波斯使者哈桑的贴身护卫深夜潜入高丽驿馆，手中握着的锦盒里，是西域最珍贵的和田玉镯——这本该是献给大启皇后风染霜的生辰贺礼，此刻却成了他试探高丽使者金明浩的筹码。
“金大人，”哈桑压低声音，指尖摩挲着玉镯冰凉的表面，“大启皇后生辰将至，我波斯愿与贵国联手，共同献上一份足以让皇后铭记的厚礼。若能借此让皇后在皇上面前为两国美言，往后大启的通商红利，我们各分三成，如何？”
金明浩端着茶盏的手微微一顿，茶汤在杯中晃出细碎的涟漪。他抬眼看向哈桑，眼底闪过一丝警惕：“哈桑大人这话未免太急了。皇后娘娘素来淡泊名利，看重的是心意而非珍宝，联手送礼之事，怕是会惹得娘娘不快。”嘴上这般说，他的目光却忍不住落在玉镯上——那玉镯通体莹白，镯身上雕刻的缠枝莲纹精致绝伦，确实是能打动女子的珍品。
哈桑看出他的动摇，轻笑一声：“金大人何必故作清高？谁不知道，贵国想借皇后美名打通大启的药材商路，已不是一日两日。若仅凭贵国那点寻常药材，如何能入得了皇后的眼？”他将锦盒往前推了推，“这玉镯只是开胃小菜，我波斯还备了十二匹西域火浣布，若能与贵国的人参、鹿茸搭配，定能让皇后眼前一亮。”
金明浩沉默片刻，最终还是伸手将锦盒推了回去：“此事容我再想想。皇后娘娘聪慧过人，若是察觉两国联手，反而会适得其反。”哈桑见他不肯松口，眼中闪过一丝不悦，却也不再多劝，只道：“金大人最好尽快做决定，东瀛使者那边，怕是已经开始行动了。”
正如哈桑所言，东瀛驿馆内，遣唐使安倍清正在对着一幅临摹的春归图发愁。这幅画是他特意让东瀛最好的画师仿制的，可比起风染霜原作的灵动，总少了几分神韵。“大人，”随从捧着一个木盒进来，语气带着几分急切，“大启的绸缎商说，若想定制皇后娘娘喜欢的‘霜锦’礼服，需提前三个月预订，且目前订单已排到年底，根本无法在皇后生辰前赶制出来。”
安倍清正猛地转身，将手中的画笔掷在桌上：“废物！连这点小事都办不好！”他走到窗边，看着远处皇城的方向，眼中满是不甘。自东瀛遣唐使带回春归图后，天皇对风染霜的才华赞不绝口，特意下令让他务必在皇后生辰时献上厚礼，以求与大启达成文化交流的协议——若此事办砸，他回国后定难辞其咎。