王玲平静地递过检测报告，“我们可以现场种植，七天后看结果。如果它能存活，你们就开放银沙航道；如果不能，我们自愿销毁所有融合作物样本。”
铁械族长老议会经过短暂商议，同意了这个赌约。他们在展览中心外划出一块被工业废水污染的空地，要求王玲必须用当地的土壤和水源种植抗污稻，且不能使用任何星盟能量设备。
周明立刻着手准备种植。他将本源菌与抗污稻种子混合，撒进污染严重的土壤中，又直接浇灌了附近的工业废水。铁械族的围观者发出阵阵嘲笑，有人甚至当场打赌幼苗活不过当晚。
接下来的七天，王玲团队每天都在空地旁记录数据。第一天，种子顺利发芽；第三天，幼苗长出新叶，叶片开始吸附空气中的灰尘；第五天，根系周围的土壤颜色明显变浅，检测显示重金属含量下降了40%。
铁械族的态度渐渐从嘲笑转为惊讶。第七天清晨，抗污稻已经长到了半米高，银绿的叶片在工业废气中舒展，丝毫没有枯萎的迹象。周明当众检测土壤和水质，数据显示：土壤重金属含量下降72%，废水的净化率达到68%。
“这不可能！”之前的技术官脸色发白，亲自上前检查培育舱，却没发现任何能量设备的痕迹。
王玲这时拿出那张古老的照片，投影在大屏幕上：“你们的祖先也曾拥有过稻田和星空，只是后来忘记了如何与自然相处。生态种植不是要取代你们的机械技术，而是要与它共生——抗污稻能净化你们的环境，你们的机械能为种植提供高效支持，这才是文明发展的正道。”
人群中突然响起一阵骚动，一个白发苍苍的铁械族老人走上前，颤抖着抚摸抗污稻的叶片：“这是‘金穗稻’，我小时候见过，后来工厂多了，就再也看不到了。”他转向长老议会的方向，“我们不能因为害怕失败，就拒绝所有希望。”
长老议会陷入了沉默。这时，联盟中立文明的代表们纷纷发言。赭石族代表展示了他们用融合种植技术改良土壤的成果：“我们的工业废料曾让土地寸草不生，现在已经能种出粮食了。”浮云星代表则播放了悬浮种植舱的影像：“机械与自然从来不是敌人，而是伙伴。”
最终，铁械族长老宣布：“开放银沙航道，恢复与联盟的合作，同时邀请地球文明帮助我们改造生态环境。”
消息传到沙砾族母星时，风澈正和小朋友们一起收割第一批成熟的星葵。金色的花盘在阳光下沉甸甸的，沙砾族的族长将最大的一个