影族的全息影像刚消散，三星堆实验室的星图屏就自动亮起，暗物质星云的区域被标注出淡淡的紫色光晕。慕容冷越调出星盟数据库，指尖划过密密麻麻的警告标识：“暗物质星云的引力场极不稳定，穿梭机进去容易偏离航道，而且星云里的‘噬能粒子’会干扰能量设备，之前有三艘探测舰进去后就失联了。”
周明正调试着藤根麦的基因序列，闻言抬头道：“噬能粒子会破坏作物的能量代谢，普通种子根本无法存活。我们得培育出能‘吞噬’暗物质转化为能量的作物，就像铁械族的机械吸收星髓晶一样。”他点开培育舱的参数面板，上面的赤晶稻基因序列正闪烁着红光，“或许可以把水晶族的光能转化基因与暗物质耐受基因融合，打造‘暗晶稻’。”
风澈抱着画册凑过来，指着星图上的紫色星云：“影族的家像一团雾，种子会不会害怕黑呀？”王玲蹲下身，轻轻抚摸他的头发：“不会的，我们可以给种子装上‘小灯笼’。”她看向林晓雨，“上次从霜晶族带回来的霜髓晶能储存能量，把它磨成粉末混入培育基质，说不定能给暗晶稻提供初始能量。”
筹备期间，各星球文明纷纷伸出援手。铁械族改造了三艘重型运输舰，加装了抗干扰能量护盾；水晶族送来浓缩光能晶体，作为暗晶稻的“能量储备库”；石壳族则用星途石打造了导航仪，能穿透暗物质星云定位；沙砾族的星葵提取液和霜晶族的霜髓晶也如期送达，堆满了实验室的角落。
出发前一夜，风澈在画册上画了一棵发光的稻穗，稻穗上挂着小小的灯笼，周围是黑色的星云和影族的剪影。“这样影族的小朋友就能看见种子了。”他把画册放进背包，又塞进几包光穗草的种子，“要是暗晶稻长不出来，光穗草说不定能发光照亮他们的家。”
穿梭机进入暗物质星云的那一刻，窗外的星光瞬间消失，只剩下无边无际的黑暗。能量仪表盘开始疯狂跳动，噬能粒子如同细小的黑色虫子，附着在舷窗上滋滋作响。铁械族的技术官立刻启动备用能源：“护盾还能维持七十二小时，必须在能量耗尽前找到影族的聚居地！”
突然，导航仪上的星途石发出淡蓝色的光芒，一条微弱的航道在黑暗中显现。“是影族在引导我们！”慕容冷越握紧操纵杆，穿梭机沿着蓝光指引的方向疾驰。两小时后，前方终于出现了点点微光，影族的聚居地就建在一块巨大的暗物质晶体上，他们的身影在晶体周围流动，如同漂浮的墨色丝绸。
影族族长的影像出现在通讯屏上，声