大漠孤烟直，长河落日圆。
只是这般景象，如今却只剩黄沙漫卷，遮蔽了半壁江山。
虬髯大汉将赵九轻轻放下，那一口粗气堪堪吐尽，又连绵不绝地涌上喉头，过了七八个喘息，这口憋着的气才匀称下来。
他弓着身子，一只手撑在膝盖上，另一只手抹去下颌垂落的汗珠。
汗水混着风沙，在古铜色的皮肤上留下几道泥痕。
他的眼神凝视着入山谷的唯一一条路，那里黄沙漫漫，不见归途。
“这日行千里的神行之法，需得闭气凝神，方才没能和你说上话，你莫要怪罪。”
虬髯大汉豪爽的声音透露着歉意。
他喘着粗气，指了指那条路，又叹了口气：“这苦行便是无常寺里的一种职使，负责将这乱世里的粮少男少女带回来，加以训练若是能成的，便留下了，咱们等等吧，他们还没回来。”
赵九很少相信一个人，即便大汉表现得十分真诚，仍然提防着。
他望着大汉，又看向那条被风沙吞噬的路，声音沉静：“你为什么帮我？”
“还能为什么？”
虬髯大汉闻言苦笑一声，那美髯也跟着颤了颤：“天大地大，不过一个活字。我是无常寺维那，说白了，就是个传话的，专与无常使们对接出去杀人的事儿。你是无常使，我自然要与你保持交情。这世道，多一个朋友总好过多一个仇家不是吗？
赵九听了此话，心头的疑虑非但没有打消，反而更添了几分不解。
他所说的，是这世道的活法么？
怎么和自己见到的不一样？
虬髯大汉看出了他的猜忌，从腰间摸出那只陈旧的酒壶，仰头自酌一口，酒水顺着喉咙滚落，发出咕噜一声。
他抹了抹嘴，看着赵九，眼神里有几分无奈，几分了然：“我知道你没什么武功在身上，可杀人的本事确是不假，你若是真敢骗到无常寺的头上，收拾你的人一大把，和我没关系。我做维那是求生，犯不着和别人结怨，能帮一把的是一把，凡是只求个尽力而为，无愧于心。这乱世当道，国号一天都能换三次，今儿个将军明天王爷，谁知道哪片云彩下面有雨？那句话怎么说的来着但求好事，莫问前程。”
虬髯大汉将自己的酒壶递了过来，摸了摸自己的胡子：“我叫张铎，家里行三，你别看我这把美髯，我今年才十七。”
“赵九。”