等到夕阳最后一抹余晖也快要埋入黑暗时，张府里真正的主人，张居正的祖父张镇终于回来了。他是个精神瞿烁的老爷子，面善又和蔼，见了连嬅，也没多问几句情况，就塞给她一把粽子糖。
连嬅捧着糖，心里竟有些发酸。
她明明清楚地知道张爷爷将死于一年以后的辽王府酒宴，却不知道自己能为他做些什么。
上一任辽王朱致格两年前就去世了，而毛王妃无子，他的庶长子朱宪节要为其守孝三年，明年便能嗣位。
据说毛王妃教子时常常以张居正为正面典型，动辄“你看看人家张居正，你再看看你”，甚至留下一句“尔不才，终当为张生穿鼻”，即“你没本事，以后都得听张居正的话”。
这倒是没说错，为张生穿鼻的何止一个朱宪节？整个大明朝都得为张生穿鼻。
可朱宪节偏偏是个极其荒淫残暴无耻之徒。他喜欢一些邪魔歪术，某天想要一颗“有生气”的人头，就派校尉把街头醉汉顾长保的头颅割下来献给他。他出行时从不坐车马，而是带着数十个护卫，见到有美貌的少年少女，便抢回府内淫污，甚至建了三座宫室用以“收藏”。
康恪王朱宠淄，论辈分是朱宪节的爷爷辈，但位在辽王之下。他的妻子黄氏相貌出众，朱宪节念念不忘。等朱宠淄一死，朱宪节就把黄氏哄入密室诱奸，但黄氏不从。朱宪节大怒，饿了她六天，最后把人活活钉到棺材里，抬到门外当场烧死。
这就是有明一朝宗室的缩影。
朱宪节是王爷，张镇只是个家奴。一个王爷想弄死他的家奴，连捏死蚂蚁的力气都不需要。
连嬅心绪芜杂，没滋没味地吃过晚饭，草草洗漱后便躺上床。她把自己带来的包袱拆开，里面只有一件破破烂烂的道袍。捏着袖口的卷边摩挲良久，她重新把衣服塞回了包裹。
二更天，街道上一声锣响，伴随着更夫拖长了声音的“关门关窗，防火防盗——”，连嬅却恍惚听见了小孩的哭声。
她耳力好，凝神细听时又听见了女人的呜咽声，木头的摔碰声——从西边传来的。
那应该是张府的左邻。
这些嘈杂的声音直到四更才停，连嬅也睁着眼失眠到了四更。公鸡睡完一觉已经开始“喔喔”地叫嚷，她终于在鸡叫声里闭上了眼睛。
这一觉也不踏实。从学校毕业了半年的连嬅在梦里重返课堂，还是名师一对一那种。
站在她对面的人和