手拍了拍门上的铁环。
门房应声问：“哪位客人？来找谁的？”
“我找你们许掌柜的——”
吱呀，门应声被人拉开，一个低眉顺眼，戴着顶瓜拉帽的小厮走出来，见了她，先是一怔，继而笑道：“许掌柜的在院里忙呢，我带你去见他？”
这态度，倒好像盼着她来一样。
果然不对劲。
连嬅抚了下自己“砰砰”乱跳的心脏，快速整理思绪，露出感激又带点焦急的笑容：“多谢。”
这家也是个富户，虽没有杨柳巷那边层层叠叠，但依旧是一道墙隔着一道墙。一路走过来，丫鬟婆子没见几个，差不多装扮的小厮倒是不少——偶尔还有略显眼熟的。
这把火铳质量如何？吓唬人用会炸膛吗？匕首倒是足够锋利，可看这家的护卫，起码得有三五十人。她纵然有以一敌十的勇气，但对面如果也是练家子，甚至配了弩箭呢？狗子能把她的话完整带到吗？
虽然涌出种种担忧，但她竟然意外地镇定。她心里隐隐浮出一个答案——并且如果这个答案正确，她不仅很快就能以一种合情合理的姿态，把“朱连嬅”这个身份埋了，还能发挥下余热，造福荆州府的百姓。
倘若说这段时间还有那么一个人祈祷“朱连嬅”平安无事，那绝不会是嘉靖，甚至也不是连嬅自己，而可能是陆炳。
他从小随母亲进入王府，侍奉在兴王世子左右。嘉靖即位后，他也随父亲进入京城，在锦衣卫担任舍人，随侍陛下身旁。皇帝迟迟无子，陆炳虽然接连得了二子，却都早早夭折。直到嘉靖七年，皇长女降生，他几乎算是看着这个孱弱的婴孩一点点长大。
宫里宫外，皆以锦衣卫为酷吏，提之色变，皇长女却从小一副虎胆。她八岁那年，坐着光禄寺的骡车偷偷溜出宫门，惹得后宫一片大乱。可惜身上带的纹银都有宫内戳印，半天时间，就被陆炳查出踪迹。
她既不害怕，也不气馁，只是兴致勃勃地盯着陆炳腰间的绣春刀：“陆叔叔，你刚才那招叫什么，我也想学！”
陆炳随手扔给她一把三石的强弓，敷衍道：“殿下能把这个拉开，我就教你。”
军中所用的弓力不过七斗，能开九斗到一石已是百里挑一的勇士。像她这样瘦弱的小女孩，只怕一辈子也拉不开一把三石的弓。
——但她确实拉开了。虽然脸憋得通红，胳膊颤巍巍的，发力姿势也不对，但她竟然拉开了！