？”呼延晏猜疑道，“大人此言差矣，良楚为大汉江山所虑！”“有劳仁兄，几日方可离开平阳？”“明日可离开平阳，家眷暂避于在下府中！”朱纪未语，呼延晏思量片刻点头应允，良楚回去注备。
次日，朱纪，呼延晏称病不朝，靳准暗示王沈，王沈作为内臣并无权处置朝中大臣，巧舌如簧鼓动皇帝刘桀，刘桀对于太傅，太保心存敬畏，但有怨恨之心在其中，父皇在世时曾严苛教导，父皇口谕，不敢造次，今大权在握免不了多了几分傲气，唯我独尊之意。“传旨太傅，太保，年老体衰不适合朝中为官，早些致仕颐养天年也罢！”靳准奏道:“万岁，太傅，太保乃大汉股肱之臣，国不可无忠良之臣！”刘桀看身旁站立的王沈，王沈故作没看到，刘桀不知此事该如何处置，随口说了一句再议，起身走向后宫，王沈急忙喊道:“退朝！”
靳准走出朝堂，靳明门外等候，见靳准走出来靳明低声说道:“北宫纯派细作潜入长安打听兄长之事！”靳准生气问道:“北宫纯讨伐北地流民，因何停滞不前？”“兄长，我派人几番催促，北宫纯以将在外君命有所不受为由，不肯兴兵流民！”“无能之辈，下圣旨令北宫纯速回平阳！”靳明闻言极其不悦，身为车骑将军官居二品，应该心满意足，可靳明不甘于听命于靳准，想取而代之又恐事不成反遭其乱。“请司空大人在万岁面前讨要圣旨，宣北宫纯回平阳！”靳准径直走向红马没搭理靳明，靳明甩袖而去。
渠帅班荐接到书信看罢放到桌上，此事不得不管，自己虽是渠帅，渠帅印是慕容棹交给自己，方能掌控太平道。班荐派人传令追查天神下落。
宇文赛罕伤势渐愈，睁着眼睛说不出话，慕容棹未曾宽衣解带守在病榻前，傅怡仰仗着父亲离得很近，不时派人送吃食与银两。平阳传来刘桀被弑杀的消息，靳准列陈罪状，带兵冲入皇宫，由王沈带领诛杀了刘桀，而后大肆捕杀刘氏宗亲，这其中包括刘曜的母兄，靳准恐天下人多异心，视大晋为正统，将传国玉玺交于降将胡嵩，付书道:“屠各小丑安敢称王，乱大晋使二帝播越。今送二帝梓宫于江东。”胡嵩不知何意，不敢去健康送书信玉玺，靳准挥剑斩杀胡嵩，又派人送至健康。
靳准于平阳自称天王，置设百官，这引来诸多人不满，刘曜闻听父兄被杀披麻戴孝祭奠一番点兵聚将，率领十万精兵奔赴平阳为母兄报仇，这无非找个借口罢了，师出有名。大军连夜兼程，行至赤壁今山西河津市西北的赤石川遇到在良楚帮助下由平阳逃出的太傅朱纪，太保呼延宴，太