南京，皇城。
乾清宫内，空气沉闷得像凝固的铅块。
两份八百里加急的战报，一封来自魏国公徐达，一封来自永昌侯蓝玉，并排摆在朱元璋的御案上。
朱元璋穿着一身寻常的棉布麻衣，那张饱经风霜的脸上看不出半点情绪。他那双看过太多生死的眼睛，在两份战报上缓缓移动，手指无意识地摩挲着朱砂御笔的笔杆。
战报上的字，一笔一划都透着沙场宿将的凝重。
徐达的奏报言简意赅，先是请罪，言明范统部出兵，损失惨重。而后笔锋一转，详述了前锋营以不足六百残兵，正面冲垮元军大营，阵斩敌将的骇人战绩。字里行间维护之意。
而蓝玉的奏报，则要张扬得多。他用浓墨重彩描绘了那场单方面的屠杀，那支明军残兵是如何像一群饿疯了的野兽，悍不畏死，用最原始、最野蛮的方式将数倍于己的敌人撕成碎片。
奏报的最后，蓝玉用了一句总结：“此部之兵，非人也，乃一群披着人皮的饿狼战斗意志强悍。”
许久，朱元璋放下奏报，拿起另一份前锋营的伤亡与功过簿，目光落在一个名字上。
“范统”
他低声念着，嘴角忽然咧开，露出一丝古怪的笑意。
“咱还记得，他那个爹，是范建，没想到那个老实憨货，竟生出这么个混不吝的儿子。有意思，真有意思。”
站在一旁的马皇后，端着一碗刚炖好的燕窝，听着这话，眉头却蹙了起来。她将燕窝轻轻放在御案上，声音里带着挥之不去的担忧。
“重八，我听说，棣儿就在这支前锋营里？”
朱元璋端起燕窝，喝了一口，随口应道：“嗯，在里面当火头军，取了个名叫朱虎。”
马皇后的心猛地一揪，声音都高了几分：“火头军？那奏报上写的，前锋营折损了四百多人！那可是四百多条人命啊！你你就这么让他待在那种地方？”
一旁侍立的太子朱标，也忍不住上前一步，躬身道：“父皇，四弟毕竟是亲王之尊，那前锋营的战法，听蓝玉将军所言，太过暴戾血腥，有伤天和。儿臣担心，长此以往，会损了四弟的心性。是否该将他调回？”
朱元璋“砰”地一声放下汤碗，碗里的燕窝溅出几滴。
他抬起眼，目光扫过自己最心爱的妻子和最器重的儿子，声音里没有怒火，只有一种不容置疑的冰冷。
“妇人之仁！”