生气。嗣又把已经召幸的宫人比较一番，觉得画工精美，比本人还要胜过几分，元帝不由大怒道：“可恨画工，故意毁损丽容。若非作弊，定有他因！”当即传饬有司查究画工是谁？有司将长安画工一律传讯，当场查出画工乃是杜陵人毛延寿，曾绘王嫱面貌，索贿不获，故意把花容玉貌绘做泥塑木雕一般。汉元帝立即命令将毛延寿处斩，毛延寿原是该死。
却说呼韩邪单于带了王昭君到了塞外，号为宁胡阏氏。一年后王昭君生下一男，就是后来的右日逐王。呼韩邪单于死后，长子雕陶莫皋嗣立，依照匈奴的礼俗，王昭君又成了雕陶莫皋的妻子。年轻的单于对王昭君更加怜爱，夫妻生活十分甜蜜，王昭君又接连生下两个女儿，长女叫云，次女叫当，后来分别嫁给匈奴贵族。
王昭君的兄弟被朝廷封为侯爵，多次奉命出使匈奴与妹妹见面，王昭君的两个女儿也曾到长安侍候过太皇太后。
昭君既嫁胡人，自然当从胡礼。原不得据中国礼制责她失节。但后人怜她美貌远嫁异域，因编成一曲谱入音乐，名昭君怨。好事者说昭君不从胡礼，服毒而死，真是可笑。其实嫁胡人也比老死皇宫强。后人有诗叹曰：
曾闻汉主斩画师，
何由画师定妍媸。
宫中多少如花女，
不嫁单于君不知。
后来王昭君老死匈奴。葬在大黑河南岸，墓地至今尚在，在今内蒙古包头西南五十里的黄河岸边。
说起边地寒冷草色皆黄，惟昭君墓上草色独青，时人呼为青冢。后人有诗叹曰：
群山万壑赴荆门，
生长明妃自有村。
一去紫台连朔漠，
独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，
环珮空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，
分明怨恨曲中论。
建昭四年，中山哀王刘竟病死。刘竟乃元帝少弟，因年幼尚在长安，未及就国。太子闻信前往作吊。元帝正在悲哭，望见太子到来，想起中山王一向与太子同居同学，愈加伤心。及太子行至近前，元帝见他颜色不甚悲哀，不觉心中愤怒。太子去后，元帝便召史丹到来，告诉太子适才情形。史丹急中生智，连忙免冠叩头道：“臣见陛下悲哀过甚，因此叫太子不要涕泣，免增陛下感伤，臣罪当死！”既为太子辩护，又为自己表忠。元帝被他瞒过，怒气自平。
及元帝病重，王皇后与太子