回答说：“好像有一点长进。”汉光武乐得大笑起来，当时就要拜他为谏议大夫。严子陵怎么也不干，他说：“你让我走，咱们还是朋友；你逼着我，反倒伤了和气。”汉光武只好让他走。严子陵已经露了面，不必再更名改姓了，他就回到富春山种地、钓鱼，过着隐士的生活。富春山旁边就是富春江。江上有个台，据说就是当年严子陵钓鱼的地方，所以称为严子陵钓台。
东海人王良受官沛郡太守，迁任大中大夫，进为大司徒司直，在位恭俭，妻子不愿随朝仍住东海。司徒掾史鲍恢因事至东海，经过王家，王良妻方从田间归来，鲍恢素未相识，错疑是佣妇，于是昂然与语道：“我为司徒掾史，便道至此，欲见王司直夫人！”王良妻答道：“妾身便是！掾史劳苦。”鲍恢慌忙下拜，并问良妻有无家书。良妻答称：“在官言官，不敢以家事相烦。”鲍恢叹息而还。贤妇风范比其夫尤为难得。
后来王良因病辞归，病愈后应征复起，道出荥阳探访故友。故友不肯出见，但传语道：“没有忠言奇谋窃取大位岂不可耻？奈何仆仆往来不自惮烦呢？”王良听了此言未免自惭，乃谢病归里终不就征。
却说光武帝既立郭氏为皇后，嫡子刘强为皇太子，相安有年。郭后复生四子，一名刘辅，一名刘康，一名刘延，一名刘焉。阴贵人也生五子，长名刘阳，次名刘苍，次名刘荆，又次名刘衡，又一名刘京。尚有一子刘英，为许美人所出。许美人无宠，故只生一男。阴贵人最得宠爱，光武帝有时出征，常命阴贵人随行。阴贵人初次生男，曾在元氏县中分娩，彼时从征彭宠适当有娠，故在行辕中产儿，取名刘阳，刘阳少时聪悟，十岁时就通晓春秋。
建武十五年(39年)，刘阳受封东海公。当时朝廷发现垦田亩数和人口不对，于是重新清查田亩，这就是历史上有名的“度田事件”。各个州郡的官员进京汇报工作，光武帝刘秀看到陈留吏的牍上写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”便问陈留吏这是什么，陈留吏说不知道什么意思，他是在雒阳的长寿街上得到的。这时帐幄后面只有十二岁的刘阳插话说，这是郡里的官吏教陈留吏怎么核查土地的。刘秀又问：那为什么河南、南阳不能问呢？刘阳又说，河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方田亩和宅第肯定逾制所以不能认真核查。刘秀于是让虎贲将诘问陈留吏，陈留吏所言果然和刘庄一样。从此刘秀对自己这个只有十二岁的儿子愈加青睐。
郭皇后当然怀嫌，在光武帝前冷嘲热讽语带蹊跷。光武帝积不能容，于