是夫妻反目，到了十七年冬月，竟突然下诏道：
皇后怀势怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室。宫闱之内，既无关睢之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤恭承明祀？今遣大司徒戴涉、宗正刘吉持节往谕，上缴皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱，自我不见，宜奉宗庙为天下母。特颁诏以闻。
也就是废郭后立阴后。
诏既颁发，群臣互相错愕莫敢发言。郭皇后只好缴出印绶徙居别宫。那色艺兼优的阴贵人竟得超居中宫母仪天下。
那么刘秀为什么要废后呢？
首先郭圣通与刘秀的婚姻并非出于本心，而是战争时期政治之下的牺牲品。刘秀刚到河北去的时候，可以说是只身一人无权无力。尤其当时河北已经有了掌权的王郎，势力绝对碾压刘秀。这时西汉宗亲刘杨看中了他的实力和人品，要把外甥女郭圣通嫁给刘秀。刘秀在刘杨的帮助之下直接进攻邯郸打败了王郎，成为当地的一方诸侯。后来刘秀与刘杨两者联合，继续南征北战夺得了天下。
刘秀成为皇帝之后，不再需要刘杨的帮助，刘杨一帮人该干什么还干什么，丝毫没有晋升的可能。这下刘杨心里就比较恼火了，在刘杨看来，东汉就是他们河北老爷们一手打下来的，刘秀只是捡了个漏而已。
所以刘杨为此闷闷不乐，甚至连刘秀的使者前来他也闭门不出。这在刘秀看来就是谋反的意思，既然是谋反，自然就要被诛杀。
刘秀派人诛杀了刘杨全家，从此平定了真定国。那么刘杨是不是真的要谋反呢?其实压根就没有证据。
也就是说，刘杨并不是因为谋反而被诛杀，是因为有谋反的嫌疑而被诛杀。这么来看，是不是跟岳飞被诛杀有几分相似?
刘杨手握雄兵，一直以来都是刘秀最为忌惮的对象，既然没办法从正面解除他的兵权，刘秀只能选择这种极端的做法。
刘杨之死，可以说是东汉开国的第一惨案。谁说刘秀不诛杀功臣?刘杨是汉室宗亲，也是有资格称帝做天子的人，这是刘秀第一忌惮的地方。刘杨手握雄兵盘踞一方，是朝廷的重大威胁，这是刘秀第二忌惮的地方。鸟尽弓藏的道理，自古如此。
刘秀的原配夫人是阴丽华，早在跟王莽大战的时候，刘秀就已经娶了阴丽华。可是刘秀做皇帝以后，并没有立阴丽华为皇后，而是立郭圣通为皇后。
对郭圣通的爱是一方面，对郭圣通背后力量的忌惮，则是另外一方面。