操大军返回邺城，曹植圆满完成留守任务，第二年春天，曹操再次出兵进攻关中。
这次还是安排曹植留守邺城，曹丕进驻孟津负责大军的粮草督运，论重要性要比邺城留守稍逊一筹，在曹操心中，曹植的分量越来越重了。
216年，曹操西征大获全胜，汉献帝下达诏书，进封丞相曹操的爵位，由魏公升为魏王。
接下来就不能不考虑继承人选问题了，而且曹操已经六十二岁了，他决定尽快把继承人确定下来，开始在重臣中秘密征求意见。
曹丕和曹植的太子之争进入了决定性阶段，此后曹植的两次错误让局势逆转，让曹丕登上太子之位。
曹操再次起兵进攻孙权，仍然让曹植留守邺城，这次曹植做了一件越轨之事，酒后走了驰道，曹操返回邺城，知道这件事后痛斥了曹植一番。
在这个节骨眼上，曹植的夫人崔氏又因为穿着锦衣玉饰被曹操看到，违反了厉行节约的规矩，曹操火冒三丈，下令崔氏自裁。
曹植接连栽跟头，而曹丕则加强了幕后活动，内外夹攻，他进一步跟大臣们搞好关系，让他们为自己投票。
另外，曹丕又笼络曹操身边的姬妾，让她们替自己说话，吹枕边风。
终于，在217年十月，皇帝下诏五官中郎将曹丕为魏国太子。
220年正月，曹操病死在回军途中，在弥留之际，曹操口述了两道遗令，一道是对有关后世的处理，另一道是急召曹彰。
曹操急召曹彰前来，却没来及说明意图，估计是让曹彰前来统领大军返回邺城，虽然曹植在身边，但军事能力要逊色一些，不过就是这个决定差点酿成大错。
曹彰来到军中就索要先王的玺绶，遭到大臣们的拒绝后，他又找到曹植，说：父王急召我来，意思很明确，就是要让我以武力支持你，立你为继承人。
曹植立即劝阻曹彰，态度坚决，一场兵变才消失于无形中，之后，兄弟二人与文武百官一起护送曹操灵柩返回邺城。
曹丕继位当了魏王，他继位后做的第一件事就是削夺了曹彰的兵权，曹彰手握强兵，又不大服从自己管理。
但是如果直接下令削夺曹彰一个人的兵权，又有点过分，所以曹丕下令分遣曹氏诸侯离开邺城，各回自己的封地，未经允许不得擅离封地，曹彰离开了邺城，就无法指挥邺城的中央军队了。
曹丕继位称王之后采取了一系列措施来稳固自己的统治。