洗三这日，天还没亮，孟青的娘和弟弟就提着包袱拎着鸡笼前往渡口等船，孟父没去，他要去瑞光寺下的纸马店守门做生意。孟青的大伯在瑞光寺做和尚，托他的福，瑞光寺寺内诵经超度用的祭品大部分由孟家纸马店供应，孟父日日要剪纸钱做香烛，离不了家。
天不亮出门，日上三竿，孟母和孟春乘船抵达杜家湾渡口。
春日春水泛滥，河水漫过河边的石阶，孟春脱下布鞋，赤脚背着他娘上岸，再返回船上拿包袱提鸡笼。
孟母站在岸上往远处眺望，目之所及皆是牵牛扶犁在水田里耕田的农人，她念叨说：“你姐坐月子撞上春耕，农忙无闲人，她婆母估计照顾不周，你姐要吃苦了。”
孟春放下鸡笼，他擦擦脚穿上鞋，说：“杜家从我姐手里拿走一百二十贯钱，抵得上他家三四年的收成，他们敢亏待她？”
孟母扯了扯嘴角，说：“就怕杜家看不上，通圜坊余记米行的东家可是愿意出三百贯的嫁妆要把他二女儿嫁到杜家，你姐的一百二十贯跟三百贯一比，可就不够看了。”
“余二娘哪比得上我姐，我姐可不输官家小姐。”孟春比孟青小三岁，是跟在她屁股后面长大的，最是信服她，在他眼里，孟青哪哪都好。
孟母知道小儿子的德性，她不跟他犟，提起一个包袱进村。
孟春扛起鸡笼忙跟上。
杜母坐在剁鸡草的青石板上拔鸡毛，老远就看见朝她家走来的两个人，直到人走到跟前，她才抬头怠声招呼：“亲家来了啊，来得挺早，天没亮就出门的？”
“对，赶早不赶晚。”孟母发现杜母一直盯着她的衣裳瞧，她纳闷地低头看看，衣裳上也没啥异样。
“亲家母，你身上的长褂是靛青色？”杜母瞬间变脸，她嗖的一下站起来，扬着脖子盛气凌人地质问：“你咋能穿这个色？唐律规定了，商人属杂类，跟部曲、奴婢等同，只能穿黑、白、褐黄三种颜色。你是商人妇，只能穿这三个色。”
商人妇孟母被挤兑得满脸通红，她扯了扯衣角，强笑着辩驳：“城里很多商人都穿这个色的衣裳，没人管的。”
“话不能这么说，你我两家要是没对亲家，我管你穿什么色，你就是穿红披紫我都没意见。可我家有个读书人，我小儿子以后是要做官的，你们要规矩点，可不能影响到他。”杜母趾高气昂地说。
一旁的孟春冷笑一声，他想起三天前杜悯去他家纸马店探听丧葬行业的事，话里