小满未至，轧钢厂后的护城河已露出河床。龟裂的泥滩上散落着贝壳和锈铁罐，老赵蹲在河心测量水位，标杆底端只沾着湿泥。
“上游水库截流了。”他甩掉杆上的泥点，“工业用水限供百分之三十。”
何雨柱望向对岸的纺织厂，他们的排水口还在淌着淡黄色废水。河滩上新死了几条鱼，鳃盖张着像在渴求空气。
冷却塔停了三分之二，车间温度飙升到四十度。
工人们光膀子操作机床，汗滴在铁件上滋出白烟。医务室发不完的藿香正气水，药瓶堆在窗台晒得烫手。
许大茂拎着冰棍箱沿车间叫卖：“败火绿豆冰，一毛一根”
老周掀开箱盖，冰棍淌着黄水：“色素糖精兑的，你也敢卖”
限量供水后，食堂的蒸笼蒙了尘。窝头改成了烙饼，省水但费油。油罐车每周来一次，每次只给半罐。
“得找新水源。”何雨柱带着勘探队往郊区走。枯黄的玉米秆在风里沙沙响，像骨头在摩擦。
他们找到处废弃机井，泵机早让人拆了零件。老周用备用件拼凑出临时水泵，抽上来的水却泛着铁锈色。
化验报告令人沮丧：重金属超标，不能饮用。工人们还是拉回厂里——至少能冷却机床。
许大茂堵着水车拍照片：“谋财害命啊这水”
洗浴房彻底关了。工人们用湿毛巾擦身，毛巾晾在车间里像万国旗。许大茂偷拍女更衣室，相机让人砸进了冷却池。
节水成了头等大事。老赵改造了循环系统，冷却水重复使用三次后变成粘稠的黑汤。过滤芯堵得飞快，维修班通管子通到半夜。
何雨柱发现过滤芯里的杂质不对劲——混着细沙和水泥块。监控显示许大茂常在水处理车间转悠，手里总拎着抹布。
“我学雷锋搞卫生”他晃着抹布，水泥末子从指缝漏下。
旱情持续到六月，厂区深井见了底。送水车成了最受欢迎的车辆，工人们拿着各种容器排队。许大茂插队被泼了一身洗脚水。
“活该”秦淮茹把水桶挪到身前，“洗脚水也能擦机床”
何雨柱去了水文局。档案员翻着泛黄的记录本：“红星厂地下原是古河道，该有暗流。”坐标指向厂区东南角的老锅炉房。
锅炉房废弃多年，地基下沉裂缝。钻探队带来时，发现钻头被人为损坏——断口留着钢锯痕迹。
老周焊了更硬的钻
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