后来的唐德宗，能给安西将士做的，只有加官晋爵，实质性的帮助等于零，河西走廊根本过不去。西域的唐军，后勤、兵源的补充都成了大问题。
贞元二年(公元786年)，曹令忠去世，北庭在吐蕃的攻击下风雨飘摇，791年为吐蕃攻陷。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
此时郭昕依然坚守在龟兹，在失去北庭的犄角之势，兵力越来越少的情况下，继续和吐蕃人死磕到底。
吐蕃拿下北庭后，等于把安西通往中原另一条远路也给堵住了，真成了“瓮中捉鳖”。
郭昕有机会向吐蕃投降，但他是汾阳王郭子仪的侄子，绝不能给郭家人丢脸。郭昕知道自己的结局是什么，他义无反顾，大唐的旗帜依然孤独地在龟兹城的夕阳下飘扬。
唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗、唐顺宗都成了历史，满头白发的郭昕依然屹立在龟兹城头，孤独地向东眺望。唐宪宗李纯虽然英武，可他的重点是平定中原地区的军阀叛乱，无力向西援救郭昕。
元和三年(公元808年)，大唐的武威郡王郭昕在龟兹已经坚守了四十二年，最终还是倒下了，吐蕃人呼啸着进入了龟兹城。至死，郭昕都没有等来大唐的援军。
郭昕战死在龟兹，而他的那些老兄弟，没有一个投降吐蕃，全员战死。满城尽白发，死不丢陌刀。独抗四十载，怎敢忘大唐。
自安西四镇沦陷后，常有边将捕获从西域来投唐的汉人充当吐蕃俘虏，邀功请赏。其中一个从吐蕃人手中逃回的唐军老兵，也被当作俘虏押解回中原，机缘巧合下与诗人元稹相遇。元稹耐心地听他讲述一路的遭遇，并写下了缚戎人。这位所谓的“戎人”，根本就是汉人。
万里虚劳肉食费，连头尽被毡裘暍。华裀重席卧腥臊，病犬愁鸪声咽嗢。中有一人能汉语，自言家本长城窟。少年随父戍安西，河渭瓜沙眼看没。
这个老兵先是向元稹诉苦，说自己的老家本来长城脚下，从小随父亲戍边，一口流利的乡音未改，在安西陷落后，他又是如何颠沛流离，才回到中原。
半夜城摧鹅雁鸣，妻啼子叫曾不歇。阴森神庙未敢依，脆薄河冰安可越。
这四句说的是，苦守多年的安西将士及其家属，在一个冬夜遭到吐蕃大军突袭，走投无路，四处逃散。据学者薛宗正考证，此处的“阴森神庙”应是库木土拉千佛洞，“脆薄河冰”则是渭干河，这两个地方正是地处当时的安西都护府。