时光在渔村缓慢而固执地流淌，像门前那条河，看似日复一日相似，水下却早已换了人间。蓝溪——郑蓝溪，在郑家小院这片与世隔绝般的避风港里，如同一株得到精心灌溉的植物，褪去了最初的苍白与脆弱，枝叶日渐舒展，透出柔韧的生机与悄然变化的轮廓。少女的青涩逐渐褪去，显露出青年特有的、柔韧而清晰的身形线条。她的身体彻底恢复了健康，甚至比一般女孩更显出一种水边人家特有的结实与灵巧。脸颊红润，眼眸清澈，虽然眼底那丝若有若无的迷雾并未完全散去，但已多了许多属于“郑蓝溪”这个身份的沉静与温顺。
然而，在这幅日渐安宁的图景之下，某种变化正在悄然发生。郑大山和李秀兰最先察觉到的，是蓝溪那双日益灵巧、仿佛被赋予了某种魔力的手，以及她眼中对色彩和形状日益敏锐的感知。
她不再仅仅满足于将渔网修补得结实耐用。她会将修补处用不同颜色的尼龙线巧妙地编织出细小的、不易察觉的波浪纹或鱼形图案，让原本丑陋的破洞变成一处略显笨拙却充满生趣的装饰。她会将腌制好的小鱼干，按照大小和色泽，在簸箕里摆出对称的、甚至略带艺术感的图案，然后再拿去晾晒。她会捡回河边最普通的鹅卵石，洗净晾干后，用烧火后剩下的木炭条，或是偷偷挤出一丁点李秀兰染渔网用的、极其珍贵的颜料，在上面细细描画出栩栩如生的小鱼、小虾、摇曳的水草，甚至只是几笔写意的、流动的水波纹。这些微不足道的小创作，是她沉默世界里悄然绽放的花朵，是她与这个熟悉又陌生的世界对话的独特语言。
李秀兰起初只觉得惊讶和些许浪费：“这娃，手真巧！就是这颜料金贵着呢”但当她看到蓝溪完成那些小作品时，眼中闪烁的那种前所未有的、专注而明亮的光彩，那种近乎虔诚的快乐，她便不再多说，有时甚至会偷偷省下一点颜料，塞给蓝溪。
郑大山则蹲在一边，默默抽着旱烟，看着蓝溪用那根烧黑的木棍在石头上作画，黝黑的脸上看不出表情，但眼神深处却有一丝复杂的波动。他捕了一辈子鱼，眼里只有鱼的种类、大小、肥瘦，能卖多少钱。他从未想过，这些冰冷的石头和单调的线条，竟能被赋予这样的生命和美感。他隐约感觉到，这娃的心思和天赋，似乎不应该、也不会永远困在这小小的渔村，困在这一张张渔网和一缸缸咸鱼之间。
真正让老两口下定决心的，是镇上一次偶然的“赶集”。李秀兰带蓝溪去卖新腌的一批鱼干，旁边恰好有个摆摊卖廉价化妆品和小饰品的年轻姑娘，摊位上挂着