期末的紧张气氛尚未完全消散，首尔的盛夏便已带着它特有的、黏稠而喧嚣的热浪，席卷了城市的每一个角落。阳光炙烈，透过高楼玻璃幕墙的反射，晃得人睁不开眼。空气仿佛凝固了，混合着汽车尾气、柏油马路蒸腾出的焦味，以及无数空调外机轰鸣着排出的热风，形成一种令人窒息的、属于都市的燥热。
在这片灼热的繁华之下，蓝溪却感到一丝寒意，一种源于现实压力的、冰冷的紧迫感。语学院和大学预科的学费，加上考试院并不便宜的租金，以及购买专业书籍和基础工具的开销，像几块沉重的巨石，压在她和远在渔村的郑家心头。尽管郑大山和李秀兰在电话里总是重复着同一句话：“钱的事不用你操心，俺们有办法，你只管好好学！”但那话语背后刻意掩饰的疲惫和东拼西凑的艰难，蓝溪隔着听筒都能清晰地感觉到。她不能再心安理得地、仅仅依靠那倾尽所有换来的积蓄和沉重的助学贷款度日了。
她必须做点什么。
找兼职的过程，比她想象的更加艰难和令人挫败。语言的不流利是最大的障碍，许多稍好一点的便利店、咖啡馆或餐厅的工作，都要求能够流利应对顾客的韩语交流。几次磕磕绊绊的面试后，对方礼貌而冷淡的拒绝，像一盆盆冷水，浇灭了她初时的期待。那些对语言要求不高的体力工作，如后厨清洗、货物搬运、快递分拣，要么工作强度极大、时间完全无法与学业兼顾，要么工作环境复杂，让她一个独身在异国的年轻女孩感到本能的畏惧。
就在她几乎要放弃，准备去尝试通宵值守的便利店大夜班时，她常去的那家位于江南区小巷深处、规模不大却颇有格调的美容培训院的院长，在一次课后偶然问起了她的近况。蓝溪犹豫了一下，还是坦诚地说了找兼职的困难。
那位姓尹的院长，正是之前欣赏她色彩天赋的教授。她沉吟了片刻，推了推鼻梁上的金丝眼镜，看着她：“我们院里最近正好缺一个打杂的助理，活儿很琐碎，也很辛苦，就是帮忙准备用具、消毒、打扫卫生、洗洗毛巾什么的。工资不高，时间倒是可以跟着课程安排走，晚上和周末忙一些。就是有点委屈你的专业了。愿意来试试吗？”
蓝溪几乎没有任何犹豫，立刻用力点头：“我愿意！谢谢院长！什么活我都能干！”她的眼睛亮了起来，仿佛看到的不是一份卑微的杂活，而是一个宝贵的、能够靠近她梦想领域的机会。委屈？她从不觉得用双手劳动换取立足之地有什么委屈。
于是，一周后，蓝溪便开始了她在“l