江斯南不动声色道：“司大人若真想在太师那里留下印象，单在物件上出彩终究有限。除非你能送上稀世珍宝。”
“稀世珍宝？”司淮面露难色，“不瞒江公子，我送这些东西已是不容易，再难寻什么稀世珍宝。”
江斯南轻轻拨动茶盏，眸光微闪：“我还有一个法子，就算无需珍宝，也能让太师记你三分。”
司淮激动道：“江公子快说，若能得此良策，必不忘大恩！”
江斯南徐徐道：“你可以向太师夫人表示诚意，通过她吹枕边风，把你想表达的赞誉与忠心，借夫人之口传递给太师。她若在闲谈间提及司大人不仅办事稳妥，且为人谦逊知礼，懂得分寸，太师必会另眼相待，让你得到重用。”
司淮恍然大悟，当即拱手道：“江公子一语点醒梦中人！此计甚妙，我竟从未想过从太师夫人处着手！只是听管家说，太师对正夫人恭敬有加，倒是对两房侧室颇为偏爱，日常起居多由侧夫人服侍，正夫人甚少露面。”
“你可知太师偏爱哪房夫人？”
“管家说都差不多，不敢贸然询问太师，也猜不透太师的心思。何况府内众人吃穿用度，都按规制供给，不能逾越。”
江斯南垂眸想了想，说道：“同时打点两房不妥，容易让太师心生疑虑。她们之间必定有细微的差别。我有一个法子，可以让你探知太师真正偏爱之人。”
江斯南把江允安叫进来，让他到库房取出三支精美的金簪，放到司淮面前，“这三支簪子样式相近，中间这支镶嵌红宝石的，尾端雕花工艺更精湛，你将三支簪子连同方才的寿礼，一同送到太师府，请管家暗中观察哪房夫人佩戴红宝石金簪，就是太师真正偏爱之人。此后你只需暗中以礼物相赠，不必张扬，自能通过她影响太师的心意。”
司淮大喜：“果然是妙计！江公子思虑缜密，令人佩服。我即刻依计而行，若能得夫人助力，必不忘今日恩情。不知这几支钗价格几何，我这就回去拿银子。”
江斯南摆手笑道：“区区几件饰物，何必客气？我和司大人这么有缘，今日你选的所有物件，都算小弟的薄礼，咱们交个朋友，你若瞧得起我，就收下。若司大人他日夙愿得偿，还记得我这个朋友，我便心满意足了。”
司淮笑得眉眼舒展，连声道：“江公子如此慷慨仗义，司某岂能无动于衷？他日你若有所求，我必将赴汤蹈火，在所不辞！”说罢郑重收下礼盒，又寒暄数语，便匆匆告辞离去。