江斯南立于窗前，望着司淮身影消失在巷口，眸色渐深。
一个月后，司淮来星辉楼找江斯南，神采奕奕。他告诉江斯南，金簪送出后果然察得端倪，是东院侧夫人在寿宴之夜佩戴红宝石簪，魏太师的目光屡屡盯着她的发簪，面露悦色。
他之后又向这位侧夫人送去厚礼，对方欢喜收下，在魏太师面前说了几次好话，称赞司淮办事如何妥帖细致。不出一个月，魏太师便召他问话，言谈间颇为欣赏，然后让他协办漕运事宜。
司淮激动道：“若非江公子妙计，我司某人怎会有今日？”
江斯南笑道：“君子成人之美，主要还是司大人能干，何况机遇只垂青有准备之人。你把握得当，自然水到渠成。”
司淮连连点头，从袖中取出一封书信：“这是太师亲笔手谕，准我掌管舜东两省漕粮调度，权柄颇重。江公子若不嫌弃，可愿与我共谋大业？太师府中还需你这样的英才，我愿为你引荐。”
江斯南在他信封上瞄了一眼：“司大人盛情，本该从命，但我遵从江家祖训，志在经商，无意仕宦。不过你我既然成为挚友，日后但凡有用得着的地方，只需一纸传书，星辉楼上下必倾力相助。”
司淮凝视江斯南良久，终是长叹一声：“江公子胸怀大略，不恋权位，真乃高士也。他日若有变局，我必负重前行，不负今日之托。”
司淮告辞后，江斯南送至楼外，目送司淮登轿而去。江允安在旁边轻声道：“公子，此人可信吗？”
江斯南说道：“此人不可全信。他日若有利害冲突，未必会顾念今日情谊。但此刻，他需要借力攀高，我也需要消息渠道，彼此利用罢了。”
江允安点头道：“明白了。我今后会暗中留意司淮动向，同时在漕运沿线安插人手，确保消息灵通、进退有据。”
江斯南说道：“允安办事，我放心！”
......
崔一渡坐着马车，在侍卫前拥后簇之下，抵达恒王府。
恒王卫熙宁乐呵呵地拉着崔一渡喝茶。
茶香袅袅，卫熙宁笑语盈盈：“三皇子回京快两年了，到皇叔府上来的次数屈指可数，怎么，是嫌弃皇叔这里的茶不香，还是嫌皇叔不够热情？”
“皇叔言重了，侄儿岂敢。侄儿只是政务繁忙，不敢轻易叨扰皇叔清静。这茶清冽回甘，正是昆仑雪芽，唯有皇叔这般身份才配得上此等佳品。”
恒王