“父皇！“她猛地抬头，凤钗上的珍珠撞出清脆的响，“沈砚之绝非贪功冒进之人！江南的水患刻不容缓，那些世家......“
“够了！“圣上猛地一拍龙案，镇纸跳起来砸在地上，“你是朕的亲女儿，是大唐的永乐王！怎能为了个寒门出身的臣子，屡次顶撞朕？“他的声音里带着疲惫，“此事朕自有定论，你且回府待着，没有旨意，不得出宫。“
萧书瑶走出偏殿时，暮色已浸透了太极宫的飞檐。檐角的铜铃在晚风里呜咽，像极了江南水乡的夜船谣。青禾扶着她走过长长的甬道，看见她袖中的信纸被泪水浸得发皱，上面那只老虎的尾巴，早已模糊不清。
回到王府的当夜，萧书瑶换上了三年未穿的亲王铠甲。甲片碰撞的声响惊醒了沉睡的侍女，青禾举着烛台进来时，看见她正往腰间佩刀——那是圣上亲赐的“断水“，刀鞘上镶嵌的宝石在烛光下泛着冷光。
“殿下要去哪？“青禾的声音发颤，看见她将沈砚之送的双鱼玉佩系在刀柄上。
“去江南。“萧书瑶系紧铠甲的系带，镜中的女子眉眼凌厉，褪去了平日的温婉，像极了开疆拓土的前朝公主，“他说过，待并蒂莲开时便归来。如今花已开了，我去接他。“
青禾扑通跪下，死死抱住她的腿：“殿下三思！圣上有旨不准出宫，您这一去，便是抗旨啊！“她抬起头，泪水混着烛油滴在铠甲上，“沈公子若知晓，定不愿您为他......“
“他不会有事的。“萧书瑶弯腰扶起她，指尖擦过她脸上的泪痕，“那年华清宫，他中了李公子的圈套，尚且能挺直脊梁。这次......“她声音忽然哽咽，“这次我不能让他一个人。“
正说着，殿外传来轻响。英王萧景琰推门进来，身上还带着夜露的寒气。他看着妹妹一身戎装，忽然从怀中掏出块虎符：“这是调兵的信物，可调动江南沿岸的守军。“他又递过封信，“这是母妃留下的，说若遇绝境，可持此信去见苏州的静慈师太。“
萧书瑶接过信时，指尖触到兄长掌心的枪茧——那是常年征战留下的印记。她忽然想起小时候，英王总把她架在肩头，在太极宫的梨树下转圈，花瓣落在他们发间，像场永远不会结束的春日宴。
“兄长......“
“去吧。“英王替她理了理歪斜的盔缨，动作里带着难得的温柔，“长安城有我。待你带他回来，咱们还在曲江池边，吃你最爱的桂花糕。“
三更的梆子声敲过第三