响时，一支由百余名亲兵组成的队伍，悄无声息地出了长安城门。萧书瑶骑在纯白的“踏雪“马上，铠甲在月光下泛着银辉。她回头望了眼沉睡的皇城，看见永乐王府的方向，还亮着盏孤灯——那是青禾按她的吩咐，彻夜不眠的记号，好让归来的人能在茫茫夜色里，找到回家的路。
队伍行至灞桥时，萧书瑶勒住马。桥下的流水里漂着片荷叶，像极了沈砚之信里夹着的那半片。她忽然想起他画的春江图，画里的孤舟在惊涛骇浪里前行，却始终朝着对岸的灯火。
“出发。“她扬鞭指向南方，马蹄踏碎了桥面上的月光，像撒了一地的碎银。前路漫漫，或许有惊涛骇浪，或许有暗箭明枪，但她知道，只要朝着有他的方向，哪怕踏遍千山万水，也终将抵达。
第四章莲池畔的重逢
江南的荷塘在暴雨后泛着墨绿色，萧书瑶的铠甲上还沾着泥点。她勒住马缰时，看见岸边的草棚里，有个熟悉的身影正弯腰煮药。青衫洗得发白，袖口卷到肘部，露出的胳膊上缠着渗血的布条。
“沈砚之！“她翻身下马时，铠甲的重量让她踉跄了几步。草棚里的人猛地回头，药罐“哐当“一声摔在地上，褐色的药汁溅湿了他的青衫。
沈砚之的头发乱糟糟地贴在额前，左颊有道新添的疤痕，从眉骨延伸到下颌，像条狰狞的蜈蚣。可那双眼睛，在看见她的瞬间，亮得像落满了星辰。
“书瑶？“他声音嘶哑，像是被砂纸磨过，“你怎么来了？“他想走上前，却因为腿伤踉跄了一下——那是坠入河道时被礁石划伤的。
萧书瑶扑过去抱住他时，闻到他身上的草药味混着淡淡的血腥味。铠甲的棱角硌得他闷哼一声，她才惊觉自己还穿着沉重的甲胄，慌忙后退时，却被他死死攥住手腕。
“别碰我。“他忽然低喝，眼神里闪过痛苦，“我身上脏......“
“闭嘴。“萧书瑶扯开他的衣襟，看见他胸口缠着的布条早已被血浸透，“谁让你这么傻？明知道是圈套，还要往里面钻！“她的声音发颤，泪水砸在他伤口上，激得他微微发抖。
旁边的老郎中捋着胡须叹气：“这位姑娘莫怪他。沈大人坠河后被冲到下游，醒来第一件事就是拖着伤腿往堤坝赶，说要看着合龙......“
萧书瑶忽然明白，他信里说的“并蒂莲“，或许只是托词。那些世家在粮里掺沙，在堤坝上动手脚，甚至设下杀局，他都一清二楚，却选择独自扛着——就像那年在华清宫，