岁快出嫁时，她那未婚夫晚上回家一脚踏空，掉河里淹死了。从此，大家都说她娘“克夫”，坏了名声，亲事就难了。就算貌美，富人家找小妾也怕被“克”，一直拖到十九岁还没着落，急得小桃娘茶饭不思。后来她也不挑家境了，只求有几亩地，不嫌弃她“克夫”、嫌她年纪大就行。最后，是家里排行老二、不受宠、二十岁还没定亲的庄稼汉——小桃爹——看上了这个“克夫”的美人。
当年小桃娘许给布店账房时，彩礼是十两银子，寓意十全十美，寻常人家不过四五两。这十两彩礼让小桃外祖母一家风光了好一阵。可轮到小桃爹，一个普通农家不受宠的儿子，小桃祖母只肯出二两彩礼娶这“坏了名声”的姑娘——再美貌，种地又不能当牛使唤！小桃外祖母家为了赶紧把闺女嫁出去，二两也认了。亲事一定，连嫁妆都没备就匆忙送出门，生怕再留家里成了老姑娘。
小桃爹娘一成亲就被分了家。家里统共十五亩稻田、六亩旱地，分给小桃爹娘的只有三亩稻田和一亩旱地。外加爷奶早年荒废多年、屋顶都破了的泥土茅草老宅三间。爷奶还要求每年孝敬一百文钱、五斗米、五斤肉。虽说祖父母偏心大伯小叔，但这分法倒也勉强说得过去。
小桃娘生下小桃后，不过两年又怀上了，可孩子才俩月没保住。一直没儿子，让小桃爹娘心急如焚。小桃娘更是常把气撒在小桃身上。直到小桃六岁多，她才又怀上。有经验的妇人看了都说这胎准是儿子，因为她娘就爱吃酸的。这不才三个多月，她娘已经不怎么干家务了，成天歇着，顶多为了听点村里闲话，才拿双鞋底去村头装装样子。
爹娘对这胎宝贝得不得了。小桃一年到头也捞不着的鸡蛋，她娘天天早上一个。小桃爹整天在地里忙活。小桃娘本就爱俏，轻易不下地怕晒黑，小桃爹也乐意惯着。她娘怕吃苦，家里的打扫做饭、拾柴喂鸡等活，早早就让小桃学着干。如今她娘一怀孕，所有的家务活计，更是全落在了小桃瘦弱的肩上。