里，还有我们呢。”她把小桃扶到床边，蹲下身替她脱了鞋，把腿放上床，一手握着小桃的手，一手轻轻拍着她的背，语气是前所未有的温柔：“闭眼歇会儿，你睡着了我也不走。”
小桃这一病便是大半个月。吃什么吐什么，瘦得只剩一把骨头。老姨娘日夜守在她床边，连晚上都拍着她的背陪她入睡。
外面的惨状，水生已背着小桃告诉了老姨娘和水生娘。大家吓得再也不敢出洞。水生娘也常常在半夜惊醒，去看同样被噩梦缠身的水生。
眼看小桃迟迟不见好，把大家急得不知如何是好，为了让小桃分散心神，老姨娘翻出布头，带着她糊鞋底、做鞋。水生为了陪她，就坐在旁边帮她锥鞋底。有事可忙，小桃的精神总算好了一些。做了半个月的鞋，每人都得了好几双新鞋后，小桃为了不让大家担心，勉强扯出一个笑容，说自己没事了。
水生怎会看不出小桃是在强撑？小桃见大家为了她都忧心忡忡，每顿饭都强迫自己吃饱——乱世已至，没有好身体，遇事连逃命的力气都没有。
眼看中秋将近，大家的心思都花在照顾她上。其实她知道，水生也常在半夜惊醒。更紧迫的是，粮食眼见着越来越少，这样下去不是办法。
午饭后，小桃看大家都在桌旁，轻声开口：“今年先是天旱，许多人没吃的，都涌进山里挖草根。如今又是水灾，不知多少人无家可归，断了粮食。这么大的暴雨，恐怕邻近几个县也是这般光景。县城都会被淹了，哪还有粮？如今水退了一个月，侥幸没死的，外面只怕也乱成一锅粥。我们一直困在这里，等冬天粮食吃完，也只能”大家沉默地低下头，都明白，吃完这几个月存粮，便是死路一条。
水生娘难过地道：“水灾过后，估计死的人得十去七八。”确实，不是谁都好命能像他们一样住在道观这样的高山上的。外面的人，饿死的、抢食被打死的、淹死的，能活下来的寥寥无几。她接着又带着一丝渺茫的期盼道：“地肯定便宜了，我们买上几亩种粮，总能活下去。”
水生打量着小桃，见她神色凝重，并未回应母亲的话，便小心翼翼地问道：“小桃，你和赵姨是怎么想的？”在他心里，老姨娘是小桃的主子，小桃未得自由身，去向需得老姨娘同意才行。
老姨娘看了眼小桃：“小桃，你说呢？”她这一生被关在深院，见识有限，远不如在牙行待过、常能出门的小桃有主见。
小桃轻声道：“若依我自己我想离开这里，”她顿了顿，眼角余